蘇州湖州各居太湖東西，往達兩地，當屬水路橫渡太湖最快。
奈何，太湖水麵多有湖中島，其中水匪聚積，沒有足夠的水軍力量，趙桓真的不敢涉險。
楊再興等人都是陸上猛虎，若是落水，真的是鴨子也不如，實在沒辦法對付水上豪傑。
好在，走陸路也有走陸路的好處。
從蘇州太湖往西北走，取道無錫折向西南過宜興入湖州，這條路相較往東南方向遠了一些，然而可以視察更多的地方。
事實證明，當關係到自己官位甚至小命時，官吏積極性還是相當高的。
無錫不說，宜興各地賑災都上了正軌，廣德軍與建康府境內的災民也在有序返回。
為了不打擊地方官員的積極性，趙桓對此都給予了肯定。
目前還是賑災為重，其餘可以暫押延後理論。
又因為接見百姓，在各地走走停停，隊伍速度不快，直到七月過去，於八月初一入了湖州境內。
倒不是說不能加快速度，而是趙桓故意放慢速度，給方臘足夠的反應時間。
隻可惜，方臘十分謹慎，莫說埋伏，便是尾隨刺探的也沒有一個。
這讓作為想做誘餌的趙桓好不失望。
八月初二太陽已經落山，距離湖州尚有三十餘裏。
“既然方臘不來，今夜不必留宿，全速趕至長興縣。”趙桓下令道。
命令下達，諸軍準備火把，用了飲水幹糧，再次上路。
前方探馬散開，往來查探傳遞情報，以防埋伏。
天色黑透時，到了湖州湖州城外十餘裏。
“報~”
一騎飛奔而回，道：“稟殿下，前方村莊有人……”
撲通，話未說完，探馬落地。
仔細看，其背後插著一支羽箭，血流不止。
“結陣，備戰！”張伯奮喝道。
立刻，眾軍兵抽刀挺槍，各持盾牌，團團護住了趙桓。