所謂的“天子南庫”，這個說法聽起來威風，實際上卻不是什麽好事——這相當於是說，這十三行富商們的財產，實際上都不是他們自己的，而是天子暫時存放在廣州的私房錢，什麽時候大清皇帝有需要了，就會找個由頭問他們拿——這才是“天子南庫”四字的真正含義啊。
——————
看到周貽瑾臉色有異，蔡清華就知道他已經這位老鄉已經意識到此事的凶險，可他又加多了一錘子：“不過，相當奇怪的是，我到達廣州之後，這邊卻好像什麽事情都沒有。”
什麽事情也沒有，這有兩種可能，一種是蔡清華的種種猜測純屬子虛烏有，而另外一種，則是危機被人為地隱瞞了起來，並為醞釀更大的危機做準備。
蔡清華道：“貽瑾，若是尋常時節，你想安享醇酒美人的好日子，那吳三少處也算是個不錯的去處，但十三行近期將有大變，君子不立危牆之下，咱們做師爺的人，但願扶得東家上青雲，卻絕沒有與東家共患難的道理。你若理智尚存，就該另謀去路了。”
周貽瑾眼皮垂了下來，沉思片刻，終於還是道：“師父的美意，徒兒承情。但三少於我實有大恩，當初若不是他，我在北京的那個關口隻怕就過不去。現在他家有難，我更不能不顧而去了。但師父的這番情義，徒兒銘刻在心。”
蔡清華見仍然勸他不動，搖頭道：“十三行一定要有大變的，如果沒有惠州之事，我還想或許倒的會是別家，但既知了惠州之事，貽瑾，吳家之倒便已是定局，以你的才智，不該想不通這一點啊。”
周貽瑾卻還是搖頭。
蔡清華見他如此，非但不氣，反而更加欣賞，歎道：“事主以忠，徒兒，你這稟性，大方伯一定非常喜愛。隻是我兩番前來都還請不動你，難道要你出山，還真得師父我三顧茅廬不成？不過我跟你說，大方伯的耐心雖好，但這廣州神仙地，保不定什麽時候就能出來一個能替代你的人，那時你要待價而沽，怕也沽不起來了。”