西關是廣州勝地，自十三行開辟以來這裏豪富雲集，一些外省人不知道的還以為西關位於廣州城內，其實在清朝西關是位於廣州西門之外，所以才叫“西關”——此地屬於南海縣該管，那大興街卻位於廣州城內，所以蔡巧珠要回娘家就得進城。
蔡巧珠之父叫蔡士群，能在大興街買一處三進的宅子，顯然家境富裕，但跟吳家自是沒得比的。但蔡士群的堂弟蔡士文卻正是十三行之一的萬寶行的第二代商主，也即吳承鑒口中的“蔡謝盧”三家中的蔡家商主。
六年前，一口通商後十三行的第一代總商、人稱粵海金鼇的潘震臣去世後，潘震臣的兒子潘有節接掌了同和行，當時同和行的規模雖然遠超餘子，但潘有節年紀太輕，各方麵都擔心他壓不住場麵，蔡士文便趁機聯合了謝家，一舉壓倒其餘商號，登上了十三行總商的寶座。
蔡士文當上總商之後，不但萬寶行規模日擴，他在西關地麵的權勢也日益加重，雖然比起當年的潘震臣仍有不如，但蔡、謝兩家聯合後的勢頭，已能在十三行中獨領**，與六年前隻能以微弱優勢奪取總商寶座的情況大為不同。
蔡士群自己也經營著一個不算小的商號，主要是向萬寶行供貨，並從萬寶行中倒手一些西洋商品賣往內地，算是依附於萬寶行的一個附庸，雖然如此，但利潤也十分的高，再加上這兩年有女婿眷顧，自然是賺得盆滿缽滿。
蔡巧珠一邊是宜和行吳家的大少奶奶，一邊是萬寶行蔡總商的堂侄女，吳蔡兩家聯姻，吳國英與蔡士文是心有默契，蔡巧珠嫁過吳家之後，蔡士文對待蔡士群便與別的堂兄弟不同，而對蔡巧珠更是如同親侄女一般，吳承鈞那邊也讓妻子多與蔡士文走動，以親叔叔敬待他，逢年過節的送禮拜候都是少不了的。
雙方雖不是親生子女嫁娶，卻也算是結成了親戚，六年前蔡士文爭奪總商位置的時候，吳家明裏暗裏出了不少力，而這些年吳家能發展得這麽順利，與蔡家坐在總商之位上也不無關係。