人到中年, 愛憶少年時。
方紋是南朝大族嫡女, 親母早喪, 繼母不喜, 父親妻妾成群，子女滿堂，顧不上她這個女兒。幸好早年生母在時訂下了一門親事, 對方是舅家表哥，素有早慧之名，她不必擔心日後婚事受繼母的磋磨。
生母喪後三年, 舅舅何太柳遣人探望，細心查訪下發覺外甥女境遇堪憂，一怒之下將方紋接回家中撫養。方家不願意背上苛待嫡長女的名聲，與何家商議後, 每年都會接方紋小住一段時日, 倒也不敢再怠慢她，方紋總算能過上幾天舒心日子。
然而好景不長。
方紋平生最不願意細思的事情, 便是當日殺害舅父一家的罪魁禍首究竟是誰。她當日選擇頂替何家表妹的身份衝到秦王麵前, 究竟是用美貌救了表兄一命, 還隻是平白將自己送到殺人凶手身邊供其玩弄。
隨後表兄不堪受辱, 留書出走, 她渾渾噩噩地入了□□, 與秦王從南地帶回的幾位美人一道成為府內低賤的侍妾。秦王忙於朝事，一段時日後就將她拋在腦後。
這無疑是方紋人生中最黑暗的一段日子。她無子嗣傍身，又無娘家作後盾, 偏生受過王爺一陣恩寵，兼之容貌出眾，招了旁人的眼。每日睜開眼睛，方紋就要麵對王府美人間的明爭暗鬥，不是今日被人潑了一身滾燙的茶水，就是明天差點被推入冰冷的湖水中。
驕傲漸漸磨滅，屈辱絕望折磨下，方紋選擇懸梁自盡。
再醒來時，床邊坐著一位紅衣美人。丹鳳眼，芙蓉麵，眼波流轉間，顧盼生輝。
方紋掙紮著起身，脖中青紫勒痕猶在，嗓音沙啞難聽：“妾身見過王妃。”
來人是秦王正妃蕭曼娘。前往北周的路上，方紋聽人說起過這位未來主母的名號。傳聞她與秦王是青梅竹馬，成婚後兩人恩愛異常。一連五年，秦王除了她再無旁的女人。