第二天一大早，眾人吃過早飯，結伴繼續向西而行。
也許是老天爺存心不給朱祐表現機會，也許是因為各路真假蟊賊，終於意識到小孟嚐劉縯是個萬人敵，接下來十幾天，大夥在路上沒有遇到半點兒風浪。平平安安地，就從澠池、穀陽，一路來到了弘農。
弘農大尹、寧始將軍孔永，乃為孔子的十四代孫，早年在長安為官時，曾經與陰固的弟弟陰方有過詩賦唱和。因此，將家人安頓下來之後，陰固立刻帶著禮物登門拜訪故交。順道將數十顆用白堊粉與鹽巴醃製過的“馬賊”首級，交於官府處置。
那孔永雖然是孔夫子的後裔，卻繼承了子路的三分衣缽，絕非一個不食人間煙火的“韋編”。數年前，甚至還與王莽的從弟，大司空王邑一道平定過“翟義之亂”，親手陣斬敵將五名，奪旗十四麵。因此，隻是用目光朝著馬賊的首級粗略一掃，就知道其中必有貓膩。
然而，他能從大漢朝的中郎將一路升遷到大新朝的寧始將軍，豈能不明白哪裏的渾水不值得一趟？命人將“馬賊”首級拿去焚掉之後，又說了幾句不痛不癢的安慰話，就以“來日還要奉皇命巡視地方秋糧入庫情況”為由，著令管家替自己將“貴客”送出了門外。
太學高材生陰虛見此，未免覺得心中好生失落。但司倉庶士陰固，卻絲毫不以大尹孔永的冷淡態度為意。見自家兒子神情鬱鬱，便找了個僻靜處，低聲指點道：“寧始將軍乃陛下心腹，他的府門，豈是隨便就可以進的？他能在百忙之中抽出時間來召見我們父子，已經是天大的人情。新安縣宰哀牢知道後，想必會在心中掂量掂量，到底應該不應該為了一個女人，跟咱們陰家拚個兩敗俱傷？再說了，今天孔大尹命人將“馬賊”首級一把火燒幹淨之後，“馬賊”身份，就徹底板上釘釘。今後哀氏兄弟即便還想著拿這些“首級”來反咬咱們，也無從下口！”注1