擱在心裏的姑娘歡不歡喜, 湛冬猜不著，可自家老爺子喜不喜歡，長了的眼睛的都能看出來。
湛大的臉掉的都跟馬臉一樣長了，湛冬方才邁進門檻繞過照壁, 就見他爹杵在穿堂前頭, 劈頭蓋臉的就罵：“這一老晌你哪兒去了！就差住到衙門裏的人, 破天荒的倒告了假, 你說，你去哪了！”
湛大心裏著慌，自家這狼崽子看著老成, 到底是個沒經過風月的愣頭青, 就怕他栽到人家挖好的坑裏。下午他打發人去到有數的幾個地方尋湛冬, 家人卻都說沒有, 倒是回說軟紅館那幾個新起的樓子熱鬧極了, 天還沒黑就有五城兵騎著大叫驢、馬騾拉班結夥的往那邊去, 那些人家下人不認得, 可五城兵的靴子卻知道的。
湛大就犯了嘀咕, 卻也不敢叫家人到那種地方裏頭去尋，弄不好這名聲可就壞了, 隻得散出去幾個親隨管事遠遠的守在那路口等著。這會兒白日已長了些, 將過了一更, 天光還微亮, 湛大罵完湛冬，就瞅他身後，見的確沒有派出去的家人, 才暗自鬆了口氣。
湛冬先給他爹問安，煩的湛大直擺手, “去哪了？”
扶著湛大進了前廳，湛冬才道：“往程家去了。”
湛大眼珠子一亮，臉上馬上轉晴，喜道：“唷，你這木頭樁子開竅了。”嘿嘿直笑：“留你到將才？好小子！送什麽東西沒，老子跟你說，這想作人家女婿就得會來事！指望你能說會道，這輩子咱都不想了，可說不了就得做到勁兒，做著老丈人心坎裏就成了。你這親事還不同，娘舅大過天，偏程家裏外還隻這麽一個寶貝甥女，這舅老爺隻有比老丈人難纏……”
兩邊才有些默契罷了，哪裏就能得程家留到方才，通不過一盞茶功夫。湛冬看他老子滔滔不絕的高興樣子，一麵扶他回房歇著，一麵默默聽他說。湛大說的嘴都幹了，還一個勁拍湛冬的肩膀，“好小子，像你老子！想我娶你娘的時候……”