後院的齋房是學生們用膳之處, 這裏的飯食在大部分人的心目中都已經很不錯了，但張皓文看著那一盆燉的稀爛的肉, 心裏還是有點懷念李氏的手藝。張皓文打算回去後跟陳擇梁商量商量, 在府城鎮附近的村子裏買兩塊地給他做“試驗田”，他打算好好利用空間的優勢，嚐試著在地裏種一些更加美味，或者是更高產的作物。
正當張皓文一邊進行‘頭腦風暴’，一邊繼續聽丘洵和邢恕聊鄭和下西洋的事情的時候, 旁邊的桌邊傳來了幾個譏笑的聲音：“瞧瞧那個小猴子，隻知道嘩眾取寵, 誰不知道三寶太監年紀大了，這次出海聽說也挺勉強的，當然沒有下一次了！”“就是嘛，我看他也沒什麽學問！進書院這麽久了，都沒什麽拿得出手的文章, 不信你們等明年道試之後看看, 他肯定名落孫山！哈哈哈……”
“‘食不言, 覺不語’你們幾個在這齋房裏喧嘩本就不對, 若是再口出狂言，詆毀同窗, 我就要請訓導來了！”邢恕站起來走到旁邊桌前，對著那幾個童生斥責道。
邢恕是今年學道和知府選□□的生員，年紀又比張皓文、丘洵大幾歲，童生們見他開口, 都老老實實閉上了嘴，開始吃飯。丘洵卻咽不下這一口氣，他臉色發白的站起來指著他們道：“誰有學問，不是你們幾個說了算，是考官說了算的。名落孫山的滋味我是沒有嚐過，不過幾位仁兄應該已經很清楚了吧！要不然這樣吧，若是我考不中道試，我就離開書院，你們幾個也是一樣，你們敢跟我比一比嗎？”
張皓文瞧了一眼，隻見那幾人當中，就坐著和自己同村的王金匯，其餘的人穿著打扮明顯比身著藍布長袍的丘洵、邢恕講究許多，他們一個個都穿著光滑鮮豔的綢緞長袍，腰係絲絛，臉上帶著幾分不屑看向丘洵和張皓文。王金匯也時不時往張皓文這裏瞟上兩眼，不過，他沒有了在天賜村是昂首挺胸，高人一等的模樣，一臉謹慎小心的坐在這一群人當中觀望著，顯出了幾分底氣不足和寒酸。