出了暗河，九辰照例清點人數。
除去巫子玉，隨行二十名死士，加上押運藤籠的二十名死士，一共四十人。
為了掩人耳目，延陵一直待在藤籠中，因此不計數。
進入暗河的死士，確實是四十人。
但此時，卻隻有三十九人。
難道……
九辰掃視一圈，果然發現，裝有火藥的藤籠，也少了一隻。
他暗暗擰起眉毛，耳邊，不由飄起幽蘭昨夜所說的話：
「從此時開始，至黑沼澤之行結束，我不會幹涉殿下所行所為，殿下亦不能幹預我所行所為。」
這時，延陵待的那隻藤籠，忽然晃了晃。
九辰湊得近些，裏麵果然傳出延陵的譏誚聲：“有人對暗河裏的那條死路很感興趣，已經原路折回了。”
死路？
九辰把玩著掌中的那隻蘭塤，百思難解。
他一直都知道，幽蘭此行，必有目的。也許，是薛衡和母後的謀劃，也許，是她自己的主意。但無論是哪一種，都勢必與紫衫龍木有關。
可為何，在尋找紫衫龍木的關鍵時候，她卻消失了……
清點完人數，九辰把所有士兵分為三組：一組由死士裝扮的季劍帶領，去山上尋找需要綁在牛尾上的幹草，一組隨巫子玉在原地待命，另一組則隨他去黑沼澤中間的黑嶺上尋找紫衫龍木。
黑沼澤以百獸山山脊為起點，向北蔓延十裏。山腳下，距黑嶺最近的點，也接近三裏。
這就意味著，想要到達黑嶺，必須穿過近三裏的沼澤地。
行軍之人，大都知道過沼澤地的三大禁忌：長有苔蘚、碎葉、湖草、浮萍的漂浮區域不可過；寸草不生的淤泥地不可過；後麵的人，決不能重複前麵人的路線，以免沼澤麵承力過重。
九辰盤膝坐在沼澤前，望著滿目寸草不生的暗紅色淤泥，陷入沉思。
巫子玉四處晃悠了一圈，便悄悄蹭過來，擠眉弄眼道：“留在這兒多無聊，這種衝鋒陷陣的事，殿下可一定不能丟下我！”