周中出門時, 想著碰碰運氣，說不定運道好, 讓他尋到一處好房子。果然周中的運道不錯，出了官學原本想找處牙行問問。結果轉了一圈，也沒見著個牙人。周中心中悶納, 這麽大個州府怎麽連處牙行都無。找了處茶鋪借著喝茶的光景，跟掌櫃的打聽。那掌櫃本身就兼給人介紹房屋抽頭，聽了周中的話, 又見他是個秀才且穿綢衣長衫, 想來家境不錯不是隨便問問, 遂有問必答, 把附近的情形一一道來。
當年建官學前，此處不甚繁華，空地多人又少, 故選中此地做了官學之所。因後來官學建成，此處興旺了幾十年，從十來年前往上數, 這個地兒那是熱鬧非凡。鋪子攤販圍著官學擺的滿當當的, 夥計攤販的嘴裏的話也是文皺皺的。四周的宅子貴且不易得, 那個不想挨著官學沾點文曲星的風水，好帶契家裏出個舉人老爺, 再不及秀才也成。誰想不過十來年, 官學竟破落至如此境地。周偉的鋪子早沒了生意，能搬走的早就搬走了, 剩下的人俱是土生土長的老住戶。
如今這附近的宅子早沒了當初的那個價錢，好些房子空著租不出去，茶鋪的生意也不甚好，掌櫃酒想著幫著給人介紹房屋，賺個抽頭錢。聽周中有意租房，立時帶了周中父子倆去看宅子，這一看就是好幾處宅子。一處二進院子，前後院中間有處小小的花園，園中有棵兩個成年人張開雙臂才能圍攏的桂花，樹下是石圓桌石凳，有這兩樣就合了周中的心意，再一細看，處處整齊，牆刷了大白，青瓦無一片破損，地上鋪的青石磚，看著氣派亮堂。周中立時拍板應下，掏出銀票當場交付簽了契，隻等著明日去衙門記檔。那掌櫃的不意會賣出一處宅子，心裏也是歡喜，很是殷勤，怕周中人生地不熟，又因他是老住戶，那家生了娃，那家發了財，他俱清楚，一一給周中說了一遍。周中見他殷勤，很是感激一會，卻沒有出手打賞。