隨著越來越多的報喜聲, 賀喜聲恭喜聲聲聲不絕，至最末一名白三望, 進士樓裏已是喜氣洋洋一處。人人臉上全是遮不住的歡喜，在這一片歡喜的海洋中，周中幾人所在的一角, 卻另有不同，一個個收斂著渾身上下的喜意，趁著人多掩著謝名之快步出了進士樓。
周中自個兒中了傳臚, 一團喜意, 那看得謝中之原本悲傷之極卻拚命地往臉上掛起一團又一團的喜笑, 硬拽了他去小院。
周秀和齊家姐夫白家堂兄準備的酒席上的酒俱讓謝名之一人喝得淨光, 嘴裏還嘟囔著，“來，我敬諸位大鵬振翅, 青雲直上，坐堂官，入內閣, 封侯蔭子, 出高頭大馬, 入嬌妻美婢……”
先還說的在譜，後麵越說越不像話, 周中讓周秀去奪他手中的杯子, 喝醉酒的人力氣總比平時要大，周秀又不能下死手。謝名之掙開周秀的手, 拿著空酒杯一邊往嘴裏倒，一邊指著周中幾個人道：“別拿我的酒杯，我沒醉，我一點都沒醉，明兒我還要去貢院會試，我要中狀元，騎著高頭大馬接我娘回來，接我娘回來，讓那群狗眼看人低的奴才瞧瞧……”
說著，謝名之淚流滿麵，舉著酒杯道：“娘，兒子定能把你接回來，娘，你再等等，兒子中了狀元就接你出來……”
他又是哭又是笑，折騰了一大晚上，幾人押著他硬給灌下一碗醒酒湯，又扶他上床，令他的小廝照看。
隨謝名之上京的家仆是一個年若六旬的老蒼頭和小廝，蒼頭和小廝是父子倆，小廝去侍候謝名之。蒼頭替他家少爺告了罪，慢慢把話道來。
老蒼頭姓蔡，人喚蔡伯，是王氏的陪家。夫家就是湖州的謝家，謝家家中資財富饒。祖上曾出個正二品的尚書，但家中子弟不成材，漸漸斷了仕途。好在有謝尚書在時留下的家底，謝家也是一地富豪。守著謝尚書的餘蔭，謝家很是過了一段好日子。可當謝尚書的好友學生一個個不在時，謝家也逐漸被人覬覦，連連給奪走好些良田和鋪子。為此，謝名之的祖父發了狠逼著家中的幾個兒子和侄子讀書，偏謝名之的父輩都無甚天份，最好的一個也不過中了一個童生，連個秀才功名也無。