二月底，起義爆發之後，張角便兵分兩路，分別占領巨鹿和廣宗兩城，然後派張寶北上下曲陽。
三月初一，張寶順利攻克下曲陽，周圍各縣群眾積極響應，占領各縣城，焚燒官府，劫掠各大家族，然後向下曲陽集中，不幾天便聚集近十萬人。
張寶感覺時機成熟，便按照計劃，於三月初四，派出幽州渠帥程誌遠和副將鄧茂，帶領5萬大軍殺向幽州，希望在沿途再接受一部分前來投軍者；更希望進入幽州之後，能引發冀州那樣的反應，使得實力成倍的擴大。
黃巾軍進攻下曲陽的時候，高順便接到信息，他肯定下曲陽守不住，便立即去刺史府與刺史郭勳協商保衛幽州之事。
說明來意，郭勳不敢大意，立即派人去把廣陽郡太守劉衛請來。
劉衛的意思是薊縣外軍營的官兵全部撤到薊縣縣城之內，全力保衛薊縣縣城不失；一聽黃巾大軍來襲，已把他嚇壞了。
高順說道：“劉太守毋須擔憂，黃巾賊，乃一群烏合之眾，若固守城池，反墮了幽州軍的名氣，我們必須拒敵於境外，不能讓其打進來。”
劉衛反駁道：“黃巾賊以下曲陽為基地，可以源源不斷的派出援兵，我們總兵力不足兩萬，若是被其包圍，後果不堪設想，還是固守城池比較安全。”
高順說道：“我們的優勢是騎兵，能以一當十，若是固守，便無法發揮騎兵強大的戰鬥力；而敵人沒有多少騎兵，若是在野外，我們的騎兵可以來去自由，敵人根本無法將我們的騎兵包圍。”
郭勳問道：“高軍師準備如何安排？”
高順說道：“郭刺史，幽州黃巾賊已被我們抓捕幹淨，已無內憂；薊縣城池高大，敵人很難攻克，留下2000官兵守城足矣，我想帶領所有官兵前去涿郡，拒敵於幽州之外。”
郭勳說道：“不可，萬一異族趁亂來襲，後果難料。”