這次，皇帝的動作非常迅速。
首先抓捕中常侍封諝和徐奉兩人下獄，他可不希望身邊出現對他不忠的人，這些宦官貪汙受賄皆可容忍，若是背叛、不忠，則絕不姑息。
其次，命令鉤盾令周斌帶領三公、太尉等府的掾屬，案驗宮、省、直、衛及京師百姓，凡是參與太平道者，皆盡抓捕；周斌不負陛下所托，大肆捕殺太平道教徒，誅連千餘人，穩定了洛陽秩序，消除了潛在的危險。
最後，命河南尹何進立即抓捕馬元義，何進不負所望，根據唐周的密報，很快抓捕到太平道荊州渠帥馬元義並一千多太平道信徒。
沒有任何猶豫，劉宏直接命人將其車裂於市；並封何進為慎侯，以表其功。
荊州渠帥馬元義被車裂的事情狠狠的動搖了太平道信徒的信念。
皇帝的一係列雷厲風行的舉動，立刻化解了太平道直接攻陷洛陽的危機；太平道要想在頃刻之間揮兵洛陽，滅了洛陽朝廷的計劃已破滅。
起義尚未爆發，大渠帥馬元義提前犧牲，喪失了直接摧毀洛陽朝廷的機會，也打亂了張角的一次完美布局。
計劃中的皇宮政變沒有了，計劃中的洛陽城兵變沒有了，直搗洛陽城的計劃受到很大的影響。
洛陽消息傳回冀州，張角三兄弟得知之後心中大懼。
張梁問道：“事已至此，如之奈何？”
張寶道：“當斷不斷，反受其亂，請大兄下令吧。”
張角說道：“進則生，退則死，我等已無選擇，立即傳令各地渠帥，即刻起事。”
既然計劃被打亂，張角決定提前起義，非常果斷。
二月二十五日，張角等人宣布起義，自稱為“天公將軍”，口號為“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”。
其弟張寶為“地功將軍”，張梁為“人公將軍”。
因為起義者頭綁黃巾，所以史稱為黃巾起義或黃巾之亂。