徐州比不得青州，民生凋敝已久。黃巾之亂時，徐州經曆過大大小小戰役數百場，早已經是個爛攤子。此次曹操大軍先後攻拔十餘城，曹將於禁攻克廣威，沿泗水直至彭城，沿線郡縣皆遭殺戮，無疑使得原本元氣未複的徐州雪上加霜。
西南百裏之地，難見人煙。
徐州原有謀士孫乾和陳登，被陶謙依仗為左膀右臂，我上任後擢升二人為典軍校尉，負責農田開墾等事宜。陳登上任便“巡土田之宜，盡鑿溉之利”，在孫乾、陳登的努力下，徐州農業生產得到恢複和發展，收獲“粳稻豐積”。兩人對於穩定銘心也給出了不少主意，首先就是要張貼告示安民，讓逃難的百姓回歸鄉裏。另外效法秦時商鞅變法，徙木立信，官府扶持小農為官府修建防禦工事，官府給予豐厚的補貼等。
這一來，數月之間就起到了奇效，不少百姓紛紛擁護我，還為我送來了萬民傘。這讓我第一回覺得，原來當官果然是件上癮的事。
蕭寒衣卻憂心忡忡，此時北方四州實則險象環生：公孫瓚占據了幽州，袁紹占據冀州，兗州由曹操占據，司州（長安、洛陽）被董卓占據，我雖坐擁青徐二州，但陷入各大諸侯重重包圍之中，如若不奮發圖強，恐兩州不保。
這一年多時間裏，蕭寒衣收編了黑山帥張燕以及周邊的大小黃巾軍山賊，青州兵馬自然兵強馬壯。同時，聽取了蕭寒衣的建議，由於我和公孫瓚結盟，為防袁紹偷襲，我便在冀州和青州邊境上布兵十萬；又在兗州和徐州邊界布兵十萬，以防曹操。
如此過了大半年的時間，派出的探子回報，董卓驕橫跋扈，搶了呂布的女人貂蟬，竟然被呂布給殺了。董卓部下李傕、郭汜領了董卓兵馬，同呂布大戰，呂布不敵，又襲擊了曹操的大本營兗州，恰逢曹操攻打徐州班師，陰差陽錯救了兗州，呂布屢戰屢敗，惶惶如喪家之犬，天下已經沒有了他容身之處。