夏天南打發一個護衛隊員和當地人溝通，在當地人的指路下，他們終於在大街上找到了一家還算有些規模的鋪子，是家貨棧，掛得字號還是廣州的。
廣州的客商在這裏做什麽買賣？夏天南到櫃台上打聽了下，這個掌櫃倒是貨真價實的廣東人。
掌櫃正苦於一個人呆在這荒蠻的小城，連說話的人都找不到沒幾個。忽然來了一群陌生商販，頓時精神振奮，非拉著大家聊天，又叫個小夥計端涼茶來。眾人走得也熱了，正好歇腳順道打聽消息。
原來這個貨棧是專門收購本地的皂角、藥材和山羊的。廣州城裏的不少大戶都喜歡這裏的羊，老板看買賣好，就專門派人在這裏坐莊收購。昌化沿海沙丘多，灌木茂密，還有許多天然的香草藥草，植物富含礦物質和鹽分。昌化的羊就是吃這樣的天然飼料長大的，滋味相當美味，昌化羊到了21世紀都是海南的特色菜。
夏天南裝作是第一次來昌化，準備去黎區販貨的小商販，打聽這裏情形如何。掌櫃說，昌化縣城的正式名稱是昌化千戶所城，縣衙隻不過是借地方辦公而已，軍隊才是這城市的真正主人。因為是軍隊駐地，千戶所雖然破敗不堪，好歹也能拉起二三百人的隊伍，所以這裏還算太平，海盜很少上昌化來，來了最多也就是在岸邊打點水，搶幾頭羊什麽的，縣城周圍的水田都是千戶所的。
至於黎區，掌櫃說這裏山多石頭多，還有許多惡疾，一般人不大願意上黎區去。黎人半月一個月的就結伴進城來賣點土產什麽的。總得還是挺太平的，沒聽說有搶劫殺害漢人商販的事。
眼見雙方聊的不錯，夏天南乘機要求他介紹個向導，掌櫃滿口答應，“這事容易，我給你找個人。”
掌櫃給他們找的向導是他貨棧裏的夥計。黎人雖然不是吃人生番，但是黎區山高林密，氣候多變野獸蛇蟲出沒，又有種種瘴癘，漢人往往視為畏途。一般人前往黎區，都要請“熟黎”做向導。