大盛孝文皇帝劉彥釗的煩惱，早在他成為太子之前就已經存在，隻不過那時煩惱的人是高祖翊武皇帝劉義臻，而不是這位繼任者。
當年劉義臻見劉彥鋒難堪大任，逐漸起了易儲之心，然而誰來當這個新太子，老皇帝也在暗中考察。那時最有可能與劉彥鋒一爭高下的是劉義臻的次子、燕王劉彥鈞。
前太子劉彥鋒與燕王劉彥鈞都是劉義臻的原配張皇後所生，是一母同胞的親兄弟。由於劉彥鋒常年在外領兵，當時劉義臻身邊就隻有這個次子劉彥鈞已成年，故而他就被父親帶在身邊學習政務、處理國事。由於他精明強幹，久而久之，在朝中積累了一批擁護者，就與太子有了爭鋒的本錢。
“太子逆案”發生後，劉彥鋒被廢為庶人，老皇帝在猶豫新太子人選之時，不少大臣趁機站出來為燕王劉彥鈞作保，請求皇帝冊立他為新任太子。這些大臣不少都是以楊彥坡為首的“清流派”，他們視劉彥鈞為“賢王”，是繼承大統、穩固江山社稷最合適的人選。
大臣們的舉薦固然誠懇，但他們忽略了老皇帝的天子之心，他們越是這般聲勢浩大地推舉燕王，劉義臻在大臣們麵前的態度就越發模棱兩可，因為在他的心中，已經徹底將這位“賢王”排除在了新太子人選的名單之外。
除了燕王劉彥鈞，三子齊王劉彥欽資質普通，隻想做個平安王爺，故而早早就向老皇帝表露過讓他“就國”的願望，所以劉義臻也沒考慮過讓他繼位；四子蜀王劉彥錫雖然天資聰穎，但他的生母是前霄公主，老皇帝擔心立他為太子會招來一些人的非分之想，所以也早早地打消了這個念頭。
如此一來，剛滿十六歲的幼子晉王劉彥釗就自然而然地進入了老皇帝的視線裏。劉彥釗從小聰明伶俐深得劉義臻的寵愛，不過由於年紀最小，也沒有讓他接觸過政事，所以在朝中的支持者也是最少的，這一點就遠不如燕王劉彥鈞有優勢。不過好在他的母家是晉原望族，這一點就比蜀王劉彥錫“根正苗紅”。思來想去，劉義臻最後還是決定先培養晉王劉彥釗一段時間，看他的進境如何。