得到流賊內訌退卻的消息後，沈樹人依然是不急不躁。
經過了一天的充分準備和修整，這才在五月初五這日清晨、穩紮穩打帶著他的九千人馬，徐徐追擊退兵的賀一龍。
之所以有九千人馬，是因為他收編改造了一部分相對還算靠譜的流賊降軍。
最早一批被俘虜的流賊士兵，是四月二十日二賀主動攻打左子雄大營時失陷的，有大約一千六百人，而且很多都是裝備鐵劄棉甲的流賊老營精銳，至今已有半月有餘。
沈樹人讓左子雄甄別，確認劣跡較少，確是崇禎二年後朝廷欠餉、還武力彈壓鬧餉才導致逼反的原官軍的，才想辦法給他們洗腦。
灌輸“沈兵備與如今大明其他文官不同，沈兵備從不以文輕武，經常就事論事幫武將、尤其是降將說話，所以劉國能才那麽肯為他出力”之類的想法。
再給這些俘虜吃飽飯、每天幹點重體力的修營寨運糧食之類的重體力活，改造了半個月後，已經能收編為官軍所用了。
而沈樹人原本的五千人馬，在之前兩波小戰鬥中，戰死和傷重不治的約有四百來人，還有些殘廢的受傷的，半個多月裏也好不了。所以可以調動的精銳老兵隻有四千。
最近來投的賀錦心腹舊部裏，沈樹人就挑挑揀揀，又湊出一千多，再加上賀錦的兩千人，一共湊出五個守備營編製、九千人。
新投降的士兵，都會被打散編製，擴充到原有部隊中，確保新降兵數量低於三分之一，能被控製住。
……
五月初五清晨，部隊開拔之後，一開始就非常順利。
雖然追賀一龍跟得不是很緊，但這就是沈樹人要的效果，他壓根兒不急著跟賀一龍決戰，要的隻是逼賀一龍的走位，把敵人驅趕到他所希望的戰場上再說。
從隨州府孝感縣到信陽府桐柏縣的路程可不短，畢竟孝感縣位於隨州府最東南邊的角落上。