五月十五，信陽縣、隨州縣、桐柏縣三縣交界的山道上，九千官軍雄赳赳氣昂昂，穩紮穩打地前進著。
沈樹人麾下眾將，也一改之前幾日分頭進兵、先圈地占領隨州府各縣時的鬆散，重新合流成一股鐵拳，整體向前推進。
在官軍前方，流賊部隊的活動空間，已經被壓縮到了一個極致。好像再有一點火星，便能徹底點爆一般。
探馬斥候往來搜索奔馳，愈發烘托出一派肅殺的氛圍。
“報！前軍斥候已探查到賀一龍部龜縮進了平靖關，沒有再前行，前方遠處敵情不明，但能隱約聽見喊殺看見煙塵。”
隨著最新軍情被送回，諸將摩拳擦掌，左子雄率先請戰：
“大人，定是賀一龍出桐柏山之路被劉國能所堵，他久久未能突破！讓我軍加急前進吧，也好盡快與劉國能前後夾擊。”
沈樹人卻一抬手，冷靜吩咐：“再探！後軍紮營，前軍徐徐而進，從現在起，每前進五裏停下來挖一道溝、夯築土牆橫截山穀，然後再進，步步為營！”
左子雄雖然還沒徹底理解，不過他跟著沈樹人混了那麽久，早已習慣了言聽計從，知道其中肯定有道理，就沒有再多說。
倒是張名振還比較有主見，加上金聲桓是剛來支援的客將，對劉國能的境遇比較有代入感。這兩人便聯手勸道：
“大人，兵法講究集中兵力各個擊破，劉國能遠來增援，我們若是徐徐而進，讓他單獨承受賀一龍多日猛攻、單獨打硬仗，怕不是待客軍之道。”
“是啊，末將倒是無所謂，就怕將來此戰的消息傳出去，外間不明原委的友軍將領，以後都跟左良玉似地畏葸不前，不肯增援大人了。”
沈樹人微笑著搖搖頭：“你們也算打過多年仗、帶過幾年兵的，兵法常識都該知道。這次說出此言，我不怪你們。