臨近正午，宋慈被差役押送至浙西路提刑司，關入了提刑司大獄。
因為父親曾任節度推官，平時少不了與提刑司打交道，所以宋慈對提刑司算是極為了解。“提刑”這一官職，早在太宗朝便已設立，原隸屬轉運使管轄，至真宗朝分出，設置了專門的提刑司衙門。提刑司在各路均有設立，總管所轄州、府、軍之刑獄公事，監察地方官吏，為百姓平反冤獄。各州府設司理院，以司理參軍為鞫司，負責查案審訊；以司法參軍為讞司，負責檢法定刑。這般審者不判，判者不審，是為鞫讞分司，最後才交由知州、知府來決斷。各州府審理過的案件，還須上報提刑司審核，各州府無法辦理的重大疑難案件，也交由提刑司來審理。提刑司的長官叫提點刑獄公事，由朝廷選派，三年一換。建炎南渡後，大宋天下共劃分為十六路，其中浙西路管轄臨安府、平江府、鎮江府、湖州、常州、嚴州、秀州和江陰軍。臨安乃大宋行都，這使得浙西路提刑司的職責比其他十五路提刑司更為重大，再加上京畿之地涉及王公貴族、高官顯爵的案件時有發生，因此在這裏當提刑官，稍有不慎便可能得罪權貴，遭貶謫甚至罷官是常有之事。當年辛棄疾被彈劾罷官，彼時所任官職，正是浙西路提點刑獄公事。此後辛棄疾賦閑在家二十多年，直到近年韓侂胄主政才被重新起用。如今的浙西路提點刑獄公事名叫元欽，三年前走馬上任，按照三年一換的慣例，這是他任此官職的最後一年，隻要不出岔子，開春後便可加官晉爵。
提刑司大獄名為大獄，實則並不大，比起大理寺獄和臨安府衙的司理獄，規模小了太多，隻有零星的幾間牢獄，用作提刑司提審犯人時臨時看押所在。宋慈入獄時，大獄裏空空****，沒有關押任何犯人，連獄吏都隻有兩人，晝夜輪流值守。早在入獄之前，宋慈就已做好了聽候審問的準備。他本以為此案是韓侂胄親令提刑司查辦，並且要趕在上元節前查明，想必元欽很快就會來提審他。然而他在獄中待了一整天，別說元欽了，就連一個提刑幹辦的影子都沒見到，進進出出的隻有送水送飯的獄吏。