入職鼎信律所的第二年，陳棲接到一樁比較特別的刑事案件。
因由法律援助機構發派，同事間並沒有什麽人想接，這種吃力不討好的活就落在她這個從業不久的新人身上。從蘄州派出所調取到所有的案卷和影像材料後，她連夜翻閱整理，走訪調查和取證，並提前跟看守所預約時間，與她的委托人進行第一次會麵。
對方是一位年僅十九歲的少年，姓於，單名一個朗字。
她在材料裏見過他的照片，驚訝於他不俗的長相。
但更深入地了解後，她開始同情他的遭遇。
他出生於蘄州偏北一個叫蘆河的小鎮。
有個酗酒嗜賭的暴戾父親，把對母親的施暴當作家常便飯，據附近鄉鄰稱，幾乎每天能聽到他父親的辱罵和母親的哭喊，還有摔砸東西的動靜。
他的母親身體不好，有羊癲瘋，不定期發作，早年間她在廠子裏上過幾年班，後來因為意外，左手有兩根手指被機床壓斷，殘疾加癲癇，從此隻能待在家裏燒飯務農。
雙親不合與經濟拮據的緣故，於朗從小過得不算幸福。
但他似乎一直堅信自己有創造或走向幸福的能力，潛心學習，十多歲起就在課餘想方設法地找各種活計，聚少成多地攢錢。
幾位同村長輩都親切地叫他小朗，無一例外地誇：
“這小孩可好了。”
“勤勞懂事，看到我們就喊人。”
“作業做起來特別快，在學校就能寫完，根本不用家裏麵邊操心，反正忙的時候哦，放學回來沒事了還主動幫我們幹活。”
誰都想不到會發生這樣的事，語氣裏皆是惋惜。
有個白發老頭呷茶感慨，“他老子千不對萬不對，也不該殺了他啊。”
“他難道不該死嗎？”旁邊沉默擦桌的女孩突然出聲。
陳棲注意到她，詢問她關於於朗的事。