果然如方銳所料。
下午時，第一波剿賊官兵大敗的消息，就在城中傳播開來，一石激起千層浪，引發軒然大波。
若非有消息傳出，縣尊大人早有布置，後備軍已經出動，扛起剿賊大旗……恐怕就不隻是軒然大波這麽簡單了。
不過，由此引發的連鎖反應，依舊恐怖。
糧價再次猛漲一截，百姓紛紛搶購，即使有限購令、限價令，也無濟於事，聽說多處糧鋪都發生了打鬥、踩踏事件。
街道上，小偷小摸、搶掠之類的事件，也變得多了。
官府強力彈壓，效果卻不盡如人意。
……
傍晚，夕陽西下，落日的餘暉將整片天空渲染成血一般的顏色。
草之堂外，路人行色匆匆，不時，可見身穿皮甲的捕快、衙役經過，巡視不法。
“世道將亂啊！”方銳坐在櫃台後，望著門外，發出一聲歎息。
當當！
“都出來啦！”
當當當！
銅鑼聲從窗外傳來，令方銳眉頭一皺，站起身來。
“銳哥兒！”方薛氏拉著方靈，從裏屋探出頭來。
“娘，你和靈兒待在家裏，我出去看看。”方銳交代一聲，出門去了。
這個時候，柳樹胡同在家的鄰居們，也紛紛出門。
外麵，一眼就可以看到：
虎爺一身漆黑短打，手上握著柄樸刀，大馬金刀站著，旁邊兩個跟班敲著銅鑼，召集胡同的人家。
“怎麽了？今個兒沒到交例錢的日子啊，老虎幫的人怎麽來了？”有人嘀咕。
“難道又有人家犯事了？”這是勾起了某些不好的回憶。
“也用不著猜來猜去，等著看虎爺怎麽說吧！不過……多半沒好事……”後半句聲音壓得極低。
……
‘來者不善哪！每次見到這死老虎，準沒好事……’
方銳瞟了虎爺一眼，不動聲色收回視線，表麵熱情地和鄰居們打著招呼，混入其中，絲毫不惹眼。