葡萄穀
一道橫亙在山穀間的木質寨牆，阻絕了內外交通，這就是新進落成的山海關，它一側連接著山嶺，一側深入波光粼粼的玉帶河約七八米遠，湍急的河麵上露出很多削成尖銳的木樁，上麵纏繞著帶刺鐵絲網。
四月底的春暖花開季節，內華達山脈積雪消融，無數山穀溪流匯集成河，順著河道奔騰而下，水勢湍急。
寬闊的河麵上經常有一尺多長的大魚躍出水麵，兩岸姹紫嫣紅的野花盛開，一片生機勃勃景象。
李察等一行十數騎抵達關口時，執勤的衛兵匆忙上前見禮，他擺了擺手讓衛兵退下，然後翻身下馬，饒有興趣的走上前來，看著正在忙碌的鐵匠們施工。
鐵匠們正在為山海關大門包覆一層厚厚的鐵板，麵朝穀外的一麵全包覆，是由數10塊小鐵板交疊而成，用手指頭粗的鉚釘緊固。
這首先要在半尺厚的木質寨門上，用手搖鑽鑽出幾十個孔洞，與小鐵板上的孔洞重合，然後用粗鉚釘連接牢靠。
這樣一來
寨門的防禦力就翻倍的提高，甚至能夠抵禦中小口徑火炮的轟擊。
如今施工已進行了大半，黑黝黝的鐵門初現端倪，給人以牢不可破的安心感覺，最後還要塗上鏽紅色油漆，套上碗口那麽大的黃銅門釘，這才算最後完工。
進入關內
能夠清晰的看到寨門背麵是由一道道巴掌寬的鐵條加固，穿透寨門的鉚釘另一端就鉚接在鐵條上，這麽做一來是為了減輕重量，第二是為了省錢。
在三藩市（聖弗朗西斯科），所有與鋼鐵相關的物品價格畸高，一個平底鍋售價50美分，一把鐵鏟子售價4.5美元，那麽一塊重達95磅的小鐵板價格多少呢？
答案是5.5盎司黃金，價值約110美元，這還是優惠價格。
太平洋沿岸的海岸山脈有豐富的鐵礦資源，但是沒有鋼鐵廠。