老廖前一天晚上和一群當地的華商朋友湊了一桌搓麻將，半夜三四點才散場。隔天早晨還沒起來，他人就不對了。
廖媽媽多年貼身伺候他，對他的身體狀況了如指掌。夫妻倆分房睡，上午十點看老廖還沒動靜，上樓去房間裏叫他時，他的半邊身子已經動不了了。
萬幸前一天幾個朋友留宿，家裏不缺人手，七手八腳的把他抬去醫院急救。
醫生診斷是急性腦卒中，就是俗稱的中風。雖然發現的及時，年紀大加上高血壓高血脂等好幾種病在身，後期恢複至少要好幾個月，需要立刻住院調養。
但是，周圍幾個大醫院確診病患尚且收治不過來，根本沒有床位。醫生開完藥，隻讓老廖住了一晚，人還動不了，便要求他們回家休養。
時差的關係，廖馳接到電話時是午夜，當下急出了一身冷汗。
廖父廖母都是六十開外的人了，老廖做生意人麵廣，在當地還有幾個舊友，廖媽媽連英語都不會一句，在異國他鄉寸步難行。
廖馳四處找人，先聯係當地可靠的朋友去醫院幫忙，接著聯係門路定父母回國的機票。
全部不順利。海外疫情成災，年中正是第二波高峰，每天新增確診數十萬人，醫療係統接近崩潰。從老廖所在城市直飛回國的航班全部熔斷了，滯留的留學生、商務出差人群都在刷票搶票，回國一票難求。
急上加急，廖馳打了一宿的電話，問遍了美國的朋友，還是搞不到機票。
清晨四五點，一個美國的同學說，不如試試先飛到西岸，那邊華人社區多，大使館的名額爭取到的幾率大一些。
天還沒亮，半夢半醒的方叢被連綿不絕的電話鈴聲吵醒。
“是我，有事找你。”
廖馳把事情的原委說明，方叢腦子一下清明起來，冷靜地說：“我聽說過最近轉機回國成功的案例，等我問問看。”