明府，過廳之內，兩人對坐，四目相望。
這兩個人當然就是王忠孝和納蘭明珠了，明珠和老婆、孩子都已經被打發了。納蘭性德去用功讀書了，烏林珠則在過廳後門外放了把椅子——她得好好監督明珠一點兒，可不能讓明珠跟著王輔臣父子學壞！
烏林珠格格沒等太久，王忠孝就開始腐蝕明珠這個大清貪官了。
在說了一些寒暄的場麵話後，王忠孝就摸出了一個裝了整整二十張張家口範家老號發出來的銀票的信封，雙手遞到了納蘭明珠跟前，“明學士，這是我爹讓我帶給格格的孝敬……不為別的，就為報答老王爺當年的活命和提拔之恩。請您替格格賞收！”
納蘭明珠也不客氣，接過信封掂量了一下，問：“多少？”
“兩千兩，一點心意。”王忠孝回答。
明珠笑著點點頭，說：“世凱，我們之間，明人不說暗話。我問你，你是不是早就知道福大爺是誰？所以才一腳踹翻觀音保，好在他跟前顯本事的？”
“果然瞞不了明學士，”王忠孝說，“晚輩的確猜著福大爺是裕王……晚輩猜得可對？”
“對！”明珠道，“裕王也把你推薦給皇上了！”
“那可真太好了……”王忠孝一邊說話，一邊偷眼打量著明珠的臉色，發現他眉頭微微皺起，就連忙打聽，“明學士，晚輩是不是有什麽地方做得還不夠好？您提個醒，我馬上改正！”
明珠搖搖頭，苦笑道：“並不是你做得不夠，而是你爹……他這些年和平西王走得太近了！世凱，你這次是不是和吳國貴一塊兒上京的？”
“是啊，”王忠孝說，“晚輩在雲南的這些年，的確受了吳家上下不少照應，晚輩的一身本事，至少有一半是從吳家開辦的藩學講武堂裏學來的。另外，晚輩和吳家幾個世字輩關係也是極好的。”