在紫禁城東麵，距離東安門、東華門很近的東堂子胡同上，有一處富麗堂皇的宅子，光是一個門臉兒就抵得上明珠家裏的過廳大小了，門臉上還掛著“一等公第”的牌匾。門口還有帶著素金頂子的護衛，栓馬樁一排一排的，全都磨得光溜溜的。其中的幾根栓馬壯上還栓著毛色鮮亮的高頭大馬，還有幾輛馬車靠在路邊，馬車周圍也有一圈按著腰刀的護衛，個個精神抖擻，似乎在和這處府邸門口的護衛別苗頭。
這座守門的護衛都有素金頂子的宅邸的主人，就是當今大清朝頭一號實權人物，瓜爾佳·鼇拜了！
鼇拜府上向來是門庭若市的，這位議政王大臣、領侍衛內大臣那真是把大清朝的事兒當成自己的家事兒在辦的。所以經常把底下的心腹黨羽叫自己家裏開小會……軍國大事，往往就在鼇拜的府上敲定了，議政王大臣會議就是個過場，康熙小麻子隻管宮中安坐就是了。
不過今兒到訪鼇拜的“一等公第”的確不是鼇拜的心腹，也不是什麽實權人物，而是北京城內三大人質之一的吳應熊。
吳應熊是和吳國貴、劉玄初一塊兒等門來拜的，照例還給鼇拜送了一些雲南的土特產——真正的土特產，不是什麽金銀珠寶。鼇拜這個奸佞不怎麽納賄，也不貪戀美色，就是喜歡攬權。
所以吳三桂往他這兒送錢沒用，就隻能給他凶一個了。
可是吳三桂的寶貝兒子吳應熊卻是個怎麽都凶不起來的主兒，看見鼇拜一副要生吃活人的模樣就已經慫了，坐在鼇府的二堂裏頭，捧著個茶碗，額頭上全是汗珠子，說話也不大利索了：“太師……我阿瑪對大清還是忠心的，他現在這麽搞……也，也是被逼無奈的。平西藩下人丁日眾，雲、貴綠營的子弟也越來越多……當年他為了安撫闖、獻餘黨所招攬的那些人也不能說不管就不管……您看，這可，這可怎麽辦？”