“戶部尚書葉淇提出納銀領取鹽引的辦法，被孝宗皇帝批準，這就是‘開中折色’。從此，商人不再需要往邊境運糧，隻需要繳納銀兩，就可以做食鹽生意了。這個方法起到了立竿見影的效果，一年之內，國庫增收白銀百萬兩。
可是，這是個功在當代禍在千秋的壞辦法。
改革‘開中法’的本意是解決邊關糧食緊缺的問題，結果改來改去，變成了戶部發大財，商人很高興，邊關的糧食問題卻沒人管了。
戶部撥銀買糧運輸，層層吃回扣，真正到邊關的糧食越來越少。商人們也懶得在邊關雇人種地，邊關經濟蕭條，物價騰貴。朝廷每年往邊關撥付的銀兩越來越多，而邊軍們的糧食儲備越來越少，越來越窮困。”
秦柳有些明白了：“這個戶部尚書葉淇為什麽要提這麽一個愚蠢的改革方案？為什麽這個方案還落實推行了？”
“葉淇本人據說是個清官，可他的家族卻與徽商多有通婚，此舉對他們葉家有利而無害。”
“那弘治皇帝，我祖父他們呢？他們也看不清這其中的關竅嗎？”
“當時內閣首輔是徐溥，他與葉淇同是江南官員，對開中變法大力支持。至於弘治帝和你祖父是否洞悉其中關竅，我就不得而知了。或許知曉，也隻能權衡後做出選擇。”
秦柳艱難地開口：“你的意思是說，大明王朝產生的財富，都流到官商結合的家族聯盟手裏了？”
“正是。就連我們保國公府，你們劉首輔家，也不能例外，都是食利階層。”
秦柳張口反駁：“我們劉家一向清廉，不是你說的……”
朱嶽打斷了她：“劉家清廉，可你外祖父江西彭家呢？你繼母的兄長楊一清大人家呢？還有與你們劉家陣營一致的楊廷和楊家呢？”
秦柳說不出話來，她沒有關於這些的記憶。