鎮南關建關很早，在兩千多年前，漢朝就在此設關，初名“雍雞關”，後改名“界首關”、“大南關”。
明洪武元年1368為鞏固南疆，改建為兩層門樓。後易名鎮南關。隨後的時間裏，鎮南關一直都是越南與廣西最重要的關卡。
不過現在鎮南關隻剩下一堆殘亙斷壁，因為法國人之前占據這裏後，焚毀了關卡，現在的清軍是在關前隘口一帶駐防，其統帥正是老將馮子材。
至於這位的經曆就不必多說，出身天地會從事反清，隨後被詔安，參與了鎮壓太平天國運動，後來晉升為廣西提督，鎮壓了各種反清運動。兩年前才告老還鄉，準備安度晚年。
隨後因曾國荃調去兩江因左宗棠趕赴任閩浙總督，暫時署理兩廣總督的張樹聲邀請，這位老將再度出山。雖然後來張之洞接任了兩廣總督，但是依然對其信任有加。
不過說起來，馮子材率部駐紮在鎮南關一帶，也有些無奈。因為他與廣西巡撫潘鼎新多有爭執，主要是這位廣西巡撫與他理念不同。
這位潘大人一個勁的要求各部不得隨意出戰，將法軍視為太平天國的軍隊，想要立硬寨打呆仗的辦法。
不過馮子材認為，今時不同往日，法國人可比那些逆匪厲害多了，這樣的打法根本不能起到作用。
所以兩人就有了爭執，而潘鼎新可是官，還是一省巡撫，馮子材原本不過是一省提督，現在還是重新出山的老將所以，其餘各部與之關係可想而知。
不過幸好新任兩廣總督張之洞對他信任有加，這不，新到的一批意國槍械，一小半都運到了他這裏。
“馮老將軍，這裏有一千支意式快槍，八門快炮，六門賽電炮，炮彈一千枚，各式子彈四十萬發。這是清單，你點點吧。”
負責押運的官員向馮子材匯報從廣州運來的武器，並呈上清單。