建安二年，公元197年6月，許昌。
今年一整年對於曹操來說，都是一個壞運年。
或者說，在官渡之戰前，任何一年都是曹操的困難年份。
剛入兗州的時候，艱難擊敗青州黃巾,然後東征西討，敗袁術破陶謙，打汝南征呂布。
好不容易安穩，又要跟袁術打得頭破血流。
短短數年時間，曹操不是在戰鬥，就是在去戰鬥的路上。
任何一次戰爭都險象環生,最落魄的時候甚至差點把家眷送去鄴城當人質。
好在一切都挺過來了。
隻是今年年初南征張繡，讓他損兵折將,是有史以來，最慘烈的一次。
曆史上他僅僅損失了典韋和曹昂曹安民以及一兩千人馬，而這次又加上了曹仁樂進以及將近一萬的精銳。
實力幾乎被削弱了四分之一，使得曹操收起了那份剛迎劉協時的驕縱，開始為人低調起來。
五月的時候，曹操吸取教訓，決定不再與劉表交惡，於是以劉協的名義，加封劉表為征南將軍，算是示好，也沒有派曹洪繼續南下征張繡。
雙方目前相安無事，曹洪駐紮於葉縣，劉表派甘寧駐紮於比陽，而張繡則慫得多，本人在穰縣，隻派少數兵馬駐軍宛城。
被劉協加封為征南將軍之後，劉表果然不再與曹操敵對,甚至還再次派出使者韓嵩前往許昌供奉朝拜天子。
主要也是因為曆史上劉表的荊州刺史是董卓給的,後來的鎮南將軍、荊州牧、武成侯的職務和封爵是李傕封的，雖然都是以劉協的名義，但在法理上還是差了點意思。
所以現在劉協親封他為征南將軍，算是正式把這層法理名正言順，劉表自然很高興。
而曹操現在也不敢輕視劉表，曆史上他幾次親征南陽，打得劉表軍隊落花流水。因此曹操從沒把他放在眼裏，也沒有給他提升官職。
但這一次他卻不得不這麽做，實力大受損失的情況下，他就必須要考慮一個哪些人能惹，哪些人不能惹的問題。