初秋時節，河南地區的氣候依舊炎熱。
桓溫北伐的時候已經是東晉中期，漢末小冰河時期到西晉末年就已經差不多結束。
所以當時河南地區的汝水、潁水都非常充沛，可以利用淮河北伐。
但此時正處於小冰河高峰期，天災不斷。淮南地區前兩年還大旱，導致袁術覆滅，汝南地區也差不了多少。
汝水和潁水沿岸有大量的農田棲息，那時百姓基本都住在河流附近，居民飲用和澆灌都需要大量的河水，使得汝水和潁水流量下降得厲害。
而在非汝南潁川等河流附近的野外，比如兩條河流中間的大片區域，幾乎是一片荒野，哪怕有無數土地可以耕種，也無人開墾。
因此當沉晨領著自己的人馬與劉備分別之後，就沿著汝水與潁水之間數十平方公裏的土地，一路前行，向著北方而去。
沿途數百裏都幾乎沒有什麽人煙，潁川境內數條河流，連主脈的水流量都大幅度減少，更別說那些水渠支流。
最主要的是，自黃巾之亂後，持續數十年的戰爭幾乎摧毀了整個河南之地，再加上天旱歲荒，百姓相食殆盡。昔日人煙繁茂、道路四通八達的富庶之地早已消逝。
曾經的連綿阡陌和齊整道路，被橫生的雜樹林和瘋長的野草取代。村莊大多都變成了殘垣斷壁，野狗豺狼和猛虎的嚎叫聲遍布曠野。
荒野上有的時候偶爾也能見到個行跡孤單的人影，遠遠見到軍隊就如受驚的兔子一樣躲入深山不見蹤跡。
而大多數時候他們隻能看到長滿雜草的驛道周邊隻剩下廢棄的村莊、幹涸的水渠、隨處可見的白骨、無人耕種已經變成荒地的農田，以及那曠野上孤零零的丘墳。
整個世界都好像變成了一片荒蕪之所。
不過這種現象隨著越靠近許都，就越會進行改善。
因為沉晨知道，曹操在許都周邊大規模屯田，光屯田戶就有數萬戶，所以越靠近越容易暴露。