當沉晨得知劉備大敗的時候已經是七月十五日下午。
他大吃一驚，立即派出斥候出去尋找。
好在劉備身邊尚有小股精銳，又有趙雲陳到等人保護著他撤到了定陵。
沉晨於七月十六日親自前往定陵接應，曹洪追兵迫得急，雙方於東不羹一帶發生了大戰。
回昆陽之後，沉晨軍補充了軍用物資，箭支充足，敵我相遇於東不羹時，曹洪前軍被沉晨軍射退，被迫停止追擊。
於是劉備順利地回到了昆陽，接下來幾日，大量的斥候被派出去，搜尋被打散的人馬。
餘部陸陸續續被找到，受損的主力其實還是那些汝南袁氏舊部，劉備的主力軍也就那麽兩三千人，因此倒是沒有受太大損失。
隻是關羽張飛太史慈等人失散，劉備非常著急。
到了七月十七日，統率騎兵的張飛率先回來。緊接著是到七月二十日，太史慈也到了昆陽。
他們一個是騎兵部隊，機動性強，甩開了曹軍直奔昆陽而來。
另外一個是太史慈往南突圍了，南麵就是定穎，沒有曹軍，往西走就是西平縣，李通被打殘了，隻敢駐守不敢出擊，所以二人都順利地回到了劉備帳下。
唯有關羽一直遲遲不見消息，眾人心急如焚。
因為曹洪已經駐紮於定陵，又在襄城一帶分兵駐防，南麵的西平縣還有李通少部分人馬，可以說昆陽被三麵包圍。
此時若是關羽在回昆陽的路上被曹軍截擊，那後果不堪設想。
因此沉晨和劉備商議之後，決定稍微整頓了一下兵馬，二人兵合一處，就準備主動出擊，以此牽製曹洪兵力。
從今年年初到現在，沉晨的黃門亭軍和甘寧軍一萬人馬折損了接近一半。
當初第二次出兵許都的時候，沉晨還有六千五百人。沉真作為昆陽守將領一千人，婁發帶一千五百人北上做羊攻，沉晨則帶著四千人直奔定穎攻擊滿寵。