上中下三策。
這是沉晨從去年到今年以來，一直在思考的戰略方針。
劉備這些年一直四處漂泊，如無根之萍，就是因為身邊沒有謀士幫他出謀劃策，現在得知沉晨有策略，連忙問道：“上策是？”
“上策自然是袁曹兩敗俱傷！”
沉晨說道：“所謂“鷸蚌相爭，漁翁得利”，兩虎相鬥，切不可令其一死一傷，傷虎猶能吃人，何況健虎乎？因而必須在關鍵時刻出手，令其兩敗俱傷。”
“兩敗俱傷？”
劉備微微眯起眼睛，開始思考琢磨起來。
沉晨點點頭道：“不錯，隻要能夠做到，屆時曹操不能北上，袁紹無法南下，雙方以大河僵持，誰都吞並不了對方，趁此時機，我們可以以南陽為根據，圖謀大業！”
劉備連忙追問道：“那麽如何才能做到這一點呢？”
沉晨說道：“唯有曹操打敗袁紹方才可行，我們人在南陽，南陽離潁川遲尺之遙，待曹操擊敗袁紹之際，偷襲許都，他必然回援，不敢追擊北方，屆時我們撤回南陽之地，以此據守，再圖它計。”
劉備詫異道：“想讓曹操打敗袁公，怕是不容易，袁紹四世三公，虎踞河北，麾下兵馬足有二十餘萬眾，以曹操如今的實力，又如何與之匹敵呢？”
沉晨就說道：“謀事在人成事在天，若曹操敗於袁紹之手，此上策自然作廢，屆時就隻能選擇中策和下策。”
兩敗俱傷的辦法，就是沉晨幾年來考慮的如何讓官渡之戰利益最大化的計策。
官渡之戰的結果大家自然也知道，許攸當了二五仔，向曹操報告了烏巢的消息，曹操於是連夜奇襲烏巢，火燒了袁紹的糧草，使得袁軍大敗，然後八萬精銳全被坑殺，導致袁紹元氣大傷，最終憂憤而死。
袁紹一死，袁家內部又出現了奪嫡的問題，曹操不斷分化拉攏，又逐個擊破，這才徹底平定了北方。