三月十一日，曹操主力大軍南下，張允得知消息，連忙撤兵。
但大軍臃腫，兵至襄城還是被曹操追上。
張允立即派人聯絡文聘和劉備，於襄城一帶迎戰曹操。
因為城池容納不下八萬人，所以除了城池有兩萬多人以外，其餘都在野外紮營。
曹操引主力步兵擊潰張允放置在城外的前部士兵，又令左右騎兵包抄衝殺，大破張允前軍三萬，斬殺荊州軍不計其數。
但文聘和劉備並沒有跟張允一起駐紮在襄城，而是一個在襄城後方的汜城，一個在襄城北麵的南汝鄉。
趁著曹操主力在猛攻張允的時候，文聘和劉備果斷出擊，趁勢掩殺，大敗曹操左右偏師。
戰局顯然膠著，短時間內分不出勝負。
不過張允頹勢盡顯。
主要還是張允打水戰挺猛的，曾讓周瑜忌憚。
但陸戰和水戰是兩個概念，而且他的對手還是曹操，陸戰上的軍事天才。
要是讓曹操跟張允在水裏打，張允能把曹操打出屎來。
可南方戰爭跟北方戰爭差別很大，荊州軍將領習慣了以船隻為主導的戰爭，很難適應這種以弓箭、馬匹、戰陣為主導的打仗方式。
這就導致張允根本不是曹操的對手。
好在他雖然不行，劉備和文聘倒是勉強能頂一頂，二人根本就沒有與他兵合一處，而是屯兵於襄城左右十餘裏外。
趁著曹操主力猛攻張允的時候，文聘和劉備襲擊了曹操的偏師，總算是挽回了一些頹勢。
之後劉備又以徐庶之計，設下八門金鎖，擊敗了來救援偏師的曹洪。
戰爭打了兩三日，曹操撤兵回潁陽。
張允立即收攏城外被擊潰的曹軍兵馬，向著昆陽方向撤離。
不料曹操卻是以退為進，於紫雲山一帶半路殺出。若非文聘和劉備前往來救，恐怕大軍就要瀕臨崩潰。