三月底，張允灰溜溜地回了荊州。
此次他領的八萬人馬，隻有不到六萬回來，糧草輜重還多被曹操奪走，損失慘重。
文聘的情況稍微強一些，除了在跟曹操親自來襲的時候小負以外，還算得上全身而退，隻死傷了兩三千人馬，甚至還大敗了曹操偏師。
劉備也差不多，不過等他回到南陽，之前汝南跟來的那些袁氏舊部大多都被遣散了，他們本來就是汝南豪強世家出身，根基都在汝南，可不會跟著劉備跑到荊州來。
得知此次出擊大敗而歸，且損失了三萬餘人馬，劉表大怒，本想嚴懲張允，可再三猶豫，還是高高舉起，輕輕放下。
畢竟是自己親外甥，而且還是荊州除黃祖以外最能打的將領了，確實也沒辦法。
不過到了四月初，一個喜訊傳來。
朝廷封他為楚王。
襄陽城內，楚公府邸，劉表聞知此事，剛開始非常愕然，頗為不解，於是召來賈詡詢問。
後院小築焚香四溢，賈詡被召來之後，坐在席上侃侃而談。
「這是驅虎吞狼之計也。」
他說道。
劉表詫異不解：「這是何計？」
賈詡說道：「原本我的計策是楚公北上攻打曹操，若得河南，則兩路齊發，先得揚州，將大河以南大江兩岸全部納入治下，則可北上一戰而定乾坤。奈何曹操擊退袁紹，是我沒有預料到的。此時曹操必然隻想消滅袁紹，因而必須穩住楚公。封楚公為王，則引劉章孫權來攻，牽製楚公，謂之驅虎吞狼也。」
劉表冷笑道：「孤雖敗，猶有數千裏疆土，帶甲之士十餘萬，他們能奈我何？」
賈詡就道：「不過這也是一件好事，曹操與袁紹互相牽製，短時間內難以分出勝負。楚公兵馬強盛，孫權劉章一西一東，不能聯合，可逐個擊破，先取揚州和益州，得整個南方。待北方大亂之際，則亂中取勝，便可一戰而得天下也。」