建安九年六月初，劉備整頓了兵馬，約兩萬精銳士卒，帶著數千輛輜重馬車，浩浩****南下。
他在南陽北麵的宛城地區素有德政，不僅賦稅極低，還多巡查各縣，幫助百姓生存，解決很多人的生活困難，在民間的威望極高。
聽說劉備要走了，宛城百姓紛紛想要挽留，但劉備也沒有辦法，隻能婉謝了宛城百姓的好意，在無數百姓的相送當中，帶著大部隊離開了宛城，向新野而去。
數日後，大軍到達新野，劉備拜訪了新野縣令鄧茂，於新野縣衙見到了沉晨。
“小先生。”
縣衙後院內，再次見到身姿已經比他還高的沉晨，劉備又驚又喜。
這兩年來，他一直恪守著當初沉晨跟他說起的事情，盡量低調行事，雖然暗中也結交荊州豪傑，比如尹籍、李嚴、韓冉等人紛紛歸附，但從不主動結交荊州名士，不被劉表猜忌。
此刻廳內沉晨早已經在等候，見到沉晨後劉備自然欣喜不已，沉晨則含笑拱手說道：“左將軍，元直兄。”
劉備來拜訪鄧茂並未帶其他人，就隻帶了徐庶。
徐庶和沉晨對視一眼，二人皆露出笑意。
倉亭之戰時，劉備攻入潁川，徐庶就順便帶著老母和家人朋友南下依附劉備，現在多年夙願完成，也讓他十分開心，笑著跟沉晨打招呼道：“阿晨。”
三人就坐下。
劉備上下打量著沉晨說道：“小先生二年未見，似乎又變了模樣，體魄壯實了很多，個子比我都高了。”.
沉晨笑道：“托將軍洪福，最近兩年起居都可，每日勤練武藝，確實有所長進。”
“那就好，那就好。”
劉備感歎了一句，就又說道：“楚王喚我為他攻打劉章，我顧及同宗之誼，不忍攻之，小先生以為如何？”
沉晨說道：“顧及同宗之誼固然是人之常情，但為興複漢室大業，將軍還需要有所取舍。何況劉焉劉章父子早年就有不軌之意，曾造乘輿車具千乘，有似子夏在西河疑聖人之論。此反賊也，何須顧及情誼呢？”