建安九年六月，劉表派人前往武陵，找五溪蠻諸多首領，賜予他們錢帛糧草，與他們交好。
五溪蠻其實不是指一種蠻人，而是指生活在五條河流邊上的蠻人，大體分為五個部落，為雄溪蠻、樠溪蠻、辰溪蠻、酉溪蠻、武溪蠻。
他們居住的地方在後世為湖南湘西州，以及湖北恩施州一帶。為當地苗族、土家族、瑤族、侗族、仡老族的祖先。
當時的五溪蠻首領並非沙摩柯，沙摩柯也隻是其中一支實力最強大的蠻人首領，因為五溪蠻還延續著部落製度，每個部落都有領頭人，因此需要大量打交道。
好在蠻人的物資比較貴乏，用鹽、糧食、布匹就能跟他們很好地溝通，甚至願意出兵為你效力，所以此時劉表算是已經打下了厚實的基礎。
劉備到襄陽之後，就麵見劉表，向他討要物資。又以采購糧草和準備兵刃武器為由，大軍駐紮在黎丘一帶，逗留了一段時間。
到七月份的時候，沉晨就已經率領著三千黃門軍，帶著趙雲和太史慈，南下過襄陽，拜別劉表，然後經宜城、編縣、當陽、江陵、孱陵的方向去，走了七八天，到了零陽縣。
零陽縣就是後世的湖南省張家界市的慈利縣，這裏還是漢人的地界，但順著漊水北上，就全是崇山峻嶺，莽莽深山好似一望無際的林海淹沒，讓人分不清楚東南。
漊水波濤浩瀚，兩岸十分險峻，唯有江水左岸有一條極為狹窄的小道可以勉強行走。在當地向導的帶領下，他們艱難在山嶺當中前行，抵達了漊中鄉一帶。
此地已是深山老林，沉晨站在一處道路左側的巨石上觀望，就看到右麵是巍峨高山，連綿不斷的懸崖峭壁，仿佛一望無際，看不到邊緣。
而左麵前方的山林終於開闊起來，沿著高山一路向下，開墾出無數梯田，其中房舍林立，遠遠似乎還能看到人影。