玉熙宮，
後半夜。
嘉靖已經打完坐，正在用清水抹臉。
天寒地凍的，他不僅打開著門窗，還故意脫掉了罩袍，背負雙手麵對宮外燈火飛雪，真覺得自己是姑射仙人了。
呂芳已經等了好一會兒，這時才遞上錦衣衛密報，道：
“萬歲爺，俺答大軍還是出動了，最後的消息是在大同外塞得勝堡以北的小石山，約莫四五百裏地兒吧……奴婢琢磨著，他這聲勢搞得那麽大，行軍又磨磨蹭蹭，到底是要嚇唬誰呢？他到底是真打，還是假打？奴婢可就犯糊塗了……”
嗬嗬，
嘉靖不覺莞爾，悠悠道：“八萬大軍，這還會有假？”
他此時神清氣爽，心如明鏡，又道：
“呂芳啊，八萬大軍，那可是他的家底了，鬧騰那麽大，沒點好處，就算他答應，他手下那些小汗們會答應？他啊，這次是真打、大打、巧打……但有些人啊，卻以為他不會真打呢……”
呂芳搖頭慘笑歎息，喃喃道：“這又何必呢？有什麽不滿的，直說就是了……搞這些名堂，非得天下大亂才遂了意嗎？”
嘉靖隻是淡然一笑。
經曆了無數風浪的他，從知道俺答入寇的消息那一刻開始，就猜到了俺答想要扼殺大明的改革。但他一直在等，想看看嚴嵩是不是會放棄最後的節操。而到了此刻，隻見錦衣衛的密報，卻不見內閣兵部的奏報，可見答案已無懸念：嚴嵩父子為了權位，的確突破了最後的底線了……
想到這裏，
他淡然道：“嚴嵩呢，他知道了嗎？”
呂芳苦笑一聲，答道：“怎麽會不知道呢？不瞞萬歲爺，東廠那些崽子看見了，有邸報在他家府上進進出出的……兵部的人前半夜還看到了嚴嵩的手令呢，讓葛縉、楊博把外塞的幾個衛分兵回防，說是要保京師絕對安全呢……”