所謂南滿，即日俄戰爭後雙方簽訂的《樸茨茅斯條約》，以長春為界，分為“南滿”、“北滿”兩個勢力範圍，日本占據南滿，並繼承了沙俄在東北南部的所有利益，至此該片土地一直被殖民到抗戰勝利。
南滿洲鐵道株式會社就是日本政客在此背景下建立的，除了效彷“東印度公司”這一“商業公司”形式，他們還想著蒙蔽中國及其他各國的視聽，便於取得中日合作經營滿洲的實效，避免將來發生異變時被當成國有財產而遭到沒收。
同時保留著日本“下克上”的“優良傳統”，避免議會的幹涉，以保持其經濟上的獨立。
日本戰敗後，滿鐵解散，原滿鐵的日本社員相繼回國，為了爭取獲得日本政府給予政府官員的同等待遇，這些人還專門就滿鐵的性質進行發文，認為這實質是代替政府在滿洲推行國防及國策而設立的國家機關。
至於山田一郎所在的調查部，眼下則是因為日本內部派係鬥爭，被縮編為了調查課，原有情報任務不變，編製卻降到8人，並且由獨立部門歸為總務部。
不過這一切都將在今年年底有了轉機，調查課將進一步精簡任務，突出情報職責，到“九一八”時更是配合關東軍一手策劃政變，逐漸成為當時日本最大的調查機關，也是當時世界屈指可數的調查機關之一。
後世影視劇上所熟知的特高課，在滿鐵麵前不過是個弟弟。
至於山田一郎之所以這麽容易激動，就是想趁著改革去搏一份機遇。
在滿鐵調查部工作的人員大多數是高學曆的知識分子，許多都是畢業於東京帝大、京都帝大等名牌大學的大學生。這些人所學的專業，包括了經濟、政治、法律、商業、工學、農業等各種學科。
人稍微多的地方，自然就有江湖。其中有有左翼人士，也有***分子，甚至還有少部分gcd，派係複雜。