關勝自謂半生飄零，未逢明主。
他雖身懷熊虎之勇，亦通戰策兵書，卻屈居區區巡檢多年，每日間事務，不是去東村抓偷牛賊，便是去西坊捉私鹽販，一片壯誌雄心，漸漸凋零於無聊之歲月。
幸得交下幾個好友，其中“醜郡馬”宣讚，趁著朝廷議伐梁山，推舉了兄弟一把，這才有望出頭。
那蔡京、高俅都是不知兵的，見關勝儀表談吐不凡，又號稱是關羽之後，便扔個頭銜給他，令去征伐梁山。
按理，這二人便算是關勝的恩主，可是關勝本是個心高氣傲之人，蔡京、高俅那高高在上、恩賜一般的做派，實在讓關勝生不出更多的親近之心。
相比之下，曹操不過三言兩語，就博得了關勝發自內心的好感。
這情形好有一比：就好比那青春貌美的多情女郎，被目不識丁大腹便便的闊佬重金包養，隨後遇見了一個知情識趣、每句話都說到心裏去的神槍小飛俠，那真是——
妾之身兮雖有屬，妾之心兮尚自由。
“哎呀！武兄實在謬讚，關某愧不敢當。”關勝麵對曹操的誇讚，滿麵堆笑，抱拳遜謝。
曹操一擺手：“嗐，汝乃英雄後裔，自家亦是豪傑，吾之言語，皆出本心，關將軍又何必謙虛？”
關勝笑道：“祖輩固然英雄，在下卻是事業未振，因此整日如履薄冰，隻怕稍有疏漏，辱沒了先人威名。”
曹操聽了大喜，讚道：“昔年雲長公威震華夏，當世英雄誰不景仰？你能以他聲名為重，實屬大孝也。罷了，既然話說到這裏，武某有一言出自肺腑，不得不以實告。”
關勝見他說得正式，肅容抱拳道：“還請兄台賜教。”
曹操歎口氣道：“吾久居陽穀縣，與梁山一水之隔，彼之實力，吾盡知之。非吾為賊寇張勢——關將軍麾下，敢戰之將，不過二三員，且都是初出茅廬；兵雖不少，卻是東拚西湊而成，各懷鬼胎，默契全無。否則吾區區七人，如何能破兩千之眾？”