一般說來，美國人去參軍，等於找了一份工作。這個工作的好處是隨時可以去幹，有很好的福利，還可以周遊世界，壞處是工資不高，幹活很累，還有危險，要是被敵人打死了，那你就什麽也沒有撈到。服役時的福利主要是全家看病不要錢，住房免費或者租房補貼，另外還有生命保險。如果一個軍人死了，不管是戰死的，出事故死的，還是自殺的，因公還是因私，保險公司不問原因，都會賠錢。就算他是自殺的，那也還是跟工作有關，因為工作壓力大，受不了，他才去死的，所以應該給他的家屬一些錢作為補償。
如果一個人自殺了，比如說他從航空母艦上跳到海裏死掉了，軍隊就會派人來調查，問你們知不知道他有自殺傾向？如果有人知道，他們就會問：“你既然知道，為什麽不幫助他？你們飛行隊為什麽不管？”就像是醫生，你知道這個病人的情況，你不給這個病人治病，這個病人最後死了，誰的錯？不是病人的錯，是你這個醫生的錯。這個自殺的人也一樣，如果他說過想死，或者他有那個動機你能看出來，你就要拉著他，不準他去任何地方。你還要報告你的上司，讓上司采取措施。美國政府天天都跟各種各樣的軍人打交道，當然什麽都計算好了。防止軍人自殺，當然是政府的責任，也是為了少掏錢，還多一個幹活的人。
如果你咬著牙在軍隊裏幹夠了 20 年，軍隊會給你發養老金（Pension），你就可以退休了，愛幹點啥就去幹點啥。你可以從此不工作，待在家裏享清福，也可以去上學，不管你多老，政府都給你付學費，隻要你願意學。我知道有一個中國小教授招了一個 50 多歲的老兵做他的博士生，反正軍隊掏錢，隻要老頭愛學就行了。你也可以另外去找一份工作，那你就有兩份收入。養老金發多少，有一個表可以告訴你，跟你的軍銜、工作年限都有關，但是我從來沒有注意過，反正我離幹到 20 年還早得很。我聽說大約是你的基本工資的 75%。可是軍隊裏補貼比較多，基本工資長得慢，所以這個養老金也不會高到哪裏去。