在正式出發去波斯灣打仗之前，我們整個航空母艦打擊群還要做一次實戰演習（Real-Life Exercise）。因為時間緊，原來需要 3 個星期的演習被擠成 2 個星期。在這點時間裏，我們要把這次戰鬥任務的所有項目都做一遍。就像考試一樣，每一個項目都要打分，而整個航母打擊群的綜合成績必須達到 95% 以上。隻要低於這個分數，這個航空母艦打擊群就不及格，就不能出海打仗。所以說對待打仗，軍隊是非常嚴格認真的。
5.1 從航母上起飛的 E-2 預警機
我們的航母開出海，就在聖迭戈附近，開始實戰演習。就是這麽一個演習讓大家全亂了套，因為我們在訓練的時候，飛行隊裏會有一張表，叫作“飛行計劃”（Flight Schedule），它會告訴我們，這架飛機幾點要準備好，幾點從船上起飛，幾點飛回來。可是打起仗來的實際情況就不是這樣了。我們的飛機飛出去，紙上寫著下午 3 點回來，可我按時跑去等飛機卻半天都不來，我又不能離開，因為飛機隨時可能會在我的頭頂出現。我不知道，我的上司也不知道，沒有人知道會發生什麽，就是亂七八糟的，一會這樣，一會那樣，總是變，什麽情況都有可能出現，就跟真的打仗時一樣。
我們接飛機和發飛機是兩撥人，接飛機的在這頭，發飛機的在另外一頭。所有的飛機都繞著圈，不管是要飛出去的，還是剛回來的，都是一架飛機跟著另一架後麵，就這麽逆時針轉圈圈。每 30 秒就有一架飛機發出去，每 30 秒就有一架飛機降下來，速度很快的，不停地飛，不停地落，不停地轉，從來沒有間斷。
我等不到我們的飛機回來，隻好鑽過那些轉圈圈的飛機，到另一頭去發飛機。正在打手勢呢，我們的飛機就進來了。我隻好趕緊停下來，跑過去給它加油、檢查。等我把這些活做完，它又得做下一次飛行。好啦，我又得把它發出去。我們還沒有休息呢，長官又說，那邊有一架飛機壞了，可是我們的戰鬥還在繼續，我不能說不管了，那樣就是失敗。隻要我們有好飛機，我們就必須把這一項戰鬥任務完成。