在我考 ASVAB 之前，我跟海軍簽了一個臨時合同（Temporary Contract），就是說我感興趣，想參加什麽的，不重要。如果考完試以後，你又不打算參軍了，軍方可以把你的這個臨時合同撕掉，因為這不是正式合同（Official Document），屬於前期工作，你可以反悔。大部分人後來都簽了正式合同，加入了海軍，因為本來就是你自願來的。但是也有一些人去了軍事基地，通過了 ASVAB 考試，卻又不願意去了。軍方把你的臨時合同撕毀就完了，沒有問題。
考完試以後，在 4 月或者 5 月，我又去了一趟巴爾的摩的軍隊招兵處理站（MEPS），去做體檢，要做 2 天。很多要去海軍的人，都集中到那個地方進行體檢，做不同項目的檢查，檢查骨骼什麽的，很詳細。如果沒有問題，他們就讓你穿上衣服，去一個地方。你一坐到那兒，他們就讓你簽合同。你在那兒簽的合同，就不是臨時的了，是正式合同。你隻要一簽字，就不能反悔。我們簽合同時還要宣誓，就是發誓說你是誌願參加海軍，這樣我們簽的合同就有法律效力了。
別的軍種我不知道，但是海軍的合同是一簽 4 年。除非因為身體的原因，你實在幹不下去了，否則你就必須給海軍幹滿 4 年，少一天都不行。當然如果你不好好幹、搗亂，海軍也可以把你趕出來，那樣的話，你就什麽福利都得不到，等於前麵的活白幹了。
2003 年，因為美國在伊拉克打仗，又在阿富汗打仗，很多人不願意參軍，怕被送到戰場上被人家打死了。所以美軍推出一個新政策，就是你簽 2 年的合同也行，出去後也給你所有的軍人福利。有些人參軍就是奔著這個短合同去的，有的是想進軍營混 2 年，把失業風頭躲過去再說；有的是想搞點學費，出來後繼續讀書。後來我們也有同事幹完 2 年就走掉的，不過這樣的人不多。我還是跟美國海軍簽了 4 年合同，因為我覺得自己學習太差，出來後也不知道能幹什麽，還不如就在軍隊裏幹上 20 年後退休，把這輩子幹過去。軍隊的合同是一期一期簽，簽夠 5 期，就是 20 年了，軍隊就會給你提供養老金，直到你去世。