每年 12 月 25 日，是聖誕節。一般在 12 月中旬的時候，我們飛行隊都會舉辦一次聖誕晚會（Command Christmas Party），那是飛行隊全年最大型、最熱烈的一次聚會，也是一次慶祝活動。在 2005 年之前，我已經去參加過兩次這種晚會了。我是 2003 年 12 月份來到這個 E-2 飛行隊的，當時還在做清掃工作，但已經是飛行隊裏的人了，當然可以參加那年的聖誕晚會。因為自己不喝酒，我就向我們飛行隊的上司報名，去做誌願者，給大家當司機。當時他們需要一個人開著軍隊的車去接送那些要喝酒的人，怕他們喝多了沒法開車，回不了家。這樣我就不用買票了，可以免費進去。2004 年聖誕晚會我也是一樣，又是去當誌願者，又是去給大家開車。
晚會通常是領導講一講話，總結過去，表揚先進什麽的，跟中國差不多吧，然後就是大家一起吃飯、喝酒、跳舞、聊天，聯歡唄，都是那個樣子。我這個人，既不喝酒，又不跳舞，還不愛聊天，就在那兒幹坐著，一坐一個晚上，三四個小時，太無聊了。到 2005 年要開晚會的時候，我就不打算去了，因為沒有意思，所以我也就沒有買票。晚會的票價是 6 美元，不貴，來參加晚會的人都要買票。飛行隊裏的人，可以帶太太或者男、女朋友參加，但不能帶小孩。這樣一來，參加晚會的人數可不少，是飛行隊工作人員的兩三倍吧。
有一天，我們老板進來問我：“你買聖誕晚會的票了嗎？”我說：“沒有。”他問：“為什麽？”我說：“我不準備去了，沒有什麽意思。”他說：“你今年不去不行。”我問他：“為什麽？”他說：“隊長說了，你不能不去。”我挺驚奇，不知道為什麽我不去就不行，這個又不是工作，誰不想去，也可以不參加。
可是當時已經停止賣票了，因為那是一年一度最盛大的晚會，軍人家屬和外麵跟我們有點關係的人都可以買票來參加，很多各式各樣的人都跑來想看一看穿著製服的軍官，所以票很快就賣光了。我當時就是想買票，也沒有地方可以去買了。我隻好去問我們老板，我沒有票怎麽進去？他說：“沒有關係，因為是隊長讓你去的，他們會給你留一張票的。”