次日，談判正式開始，再也沒有溫情或客氣。
有趣的是愛德華和張鬆嵐不約而同地選擇在會場裏亮個相就消失，具體談判工作則完全丟給了隨行的專業外交人員，不過說是談判，雙方更類似在吵架——維撒克斯方麵堅持不賠款不道歉不承認戰敗的三不原則，共和國方麵則拋出了十分嚴苛的賠償要求，其中包括立即停止商業封鎖、公開承認戰敗並正式進行外交道歉，以及賠付所有維撒克斯在戰爭中和戰爭後造成的相關損失。
結果嘛，自然是雞同鴨講，白費口舌。
“你來啦？國內情況怎麽樣？”當天傍晚，愛德華在他下榻的豪華賓館見到了自己的特務頭子布雷恩中將，兩個人在這個微妙的時間點上同時離開新倫敦實在很奇怪，張鬆嵐並沒有這個分量讓維撒克斯如此重視。
“國內已經有些不穩的氣氛了，有幾個家夥在聽說您離開之後都在打探我在哪兒。”布雷恩淡定地陳述著壞消息。
“哦？具體是誰？”愛德華感興趣地問。
“佩羅加、新愛丁堡還有新漢堡。”布雷恩回答。
“有串聯的跡象嗎？”愛德華又問。
“已經串聯起來了，尤其是新漢堡，佩羅加答應他們事成之後就給予他們獨立地位。”布雷恩點頭。
“哈，那不就跟當初我對威爾遜的承諾一樣了嘛，虧他們也能信。”愛德華諷刺地笑著，“多虧了他們這麽蠢，否則我還真抓不住他們的小辮子。把消息再給他們透出去些，不但要讓他們知道也要讓米蘭人知道，接下來我們隻需看好戲就行了。”
“已經在做了，最快今晚米蘭人就能拿到消息。”要論情報操作，維撒克斯國內有誰會比布雷恩更厲害呢？
“不愧是你啊，有你這麽讓人放心的屬下看來我可以高枕無憂了。”愛德華笑道。
“一切都是殿下在運籌帷幄。”布雷恩謙遜地低了下頭。