在中東某些國家流傳著一個童話，這個童話的來源已不可考，有人認為這是某種古代宗教故事的分支，也有人認為這個童話的起源比起現存的宗教更為古老，並指出某些宗教故事與這個童話在內核上的相通。
這個故事在各個地區有不同的情節和細節流傳，但核心都是某個“天堂國”，裏麵的國王是一個小孩，這個小孩是一個先知，能夠看見世界上的一切。這個孩子王有一班孩子大臣，把這個國家裏的大人們治理得井井有條。一旦孩子大臣們犯了錯，他們就會把他放逐到地上去，讓他忘記在天堂的一切經曆，然後被地上的家庭撿到，撫養成人。
這個故事用來解釋孩子們不記得很小時候的事……父母會告訴孩子，他是從那個遙遠的仙境國度上被放逐下來的，或者有的父母也會說，他們自己也是從那個國度被放逐下來的。如果好好生活，遵循教派的戒律和美德，有一天就有機會回到那個仙境國度，過上無憂無慮的生活，再也不用擔心饑餓和戰爭。
呂君房在自己出版的童話集前言裏提到了這個故事，並以這個故事為原型，創作了《天鯨國》。
“……呂君房在寫這本童話書的時候，我恰巧跟著家長去拜訪過他一次。當時在他書房裏，他給我們幾個孩子講了這個故事。”
蘇易城點了一根煙，夾在手指間，看著煙霧嫋嫋升起。他坐在一家餐廳裏的靠窗座位，可以看到外麵的行人，桌上還放著一副墨鏡。他麵前坐著一個打扮入時的年輕女郎，此刻正麵無表情地聽他閑談。兩人剛剛用過餐，服務員把餐盤都收走了，這會兒已經端上了兩杯熱茶。現在城裏氣氛緊張，餐廳裏顧客不多，
“他說自己曾經在當地住了一個多月取材和調查，研究當地民俗神話。給我們看了他在當地拍的照片，以及帶回來的各種紀念品。老呂很喜歡出去旅遊，特別是在地中海附近那一塊，他很感興趣。他說那塊地方有許多古代文明的遺跡，也曾孕育過歐羅巴文明的種子。從地中海到兩河流域，有著人類最早的文明遺址等等，是人類學和古代曆史的寶地。”