按著劉暢以前的脾氣，牡丹以為他一定會不顧一切地發怒，或許還會把他麵前的那杯熱茶湯潑在吳惜蓮的臉上去。但出乎她的意料，劉暢竟然沒有，而是麵不改色地道：“謝謝十七娘的關心，雖然還行動不便，但清華她好歹已經能下地走動了，想來在你大喜之日，她一定能登門祝賀。如果我沒記錯，你未來的夫家是太原府的岑家吧？岑十郎曾經在京裏呆過兩年，他可算是我的好朋友，我們經常在一起喝酒論詩，說不定將來也會在一起。所以你不該對我這樣無禮，十七娘。”
說到這裏，劉暢的臉上露出一絲冷酷的笑，牡丹對他這抹笑意再熟悉不過，她知道他即將吐出口的話一定非常傷人，不是吳惜蓮這樣的女子所能承受的，她低咳了一聲，準備用其他話題轉開，但是劉暢沒有給任何人機會，他望著吳惜蓮，笑得無比燦爛：“你知道，就在平康裏，那裏的酒很不錯，總是比其他地方的酒更加香濃一些。他每每總是醉得馬都上不了，不得不在那裏長住下去。”
吳惜蓮眼裏的亮光突然黯淡下來，裝點成石榴嬌妝樣的朱唇控製不住地顫抖起來。平康裏那是什麽地方？妓女雲集的地方。她剛說了那岑十郎是與劉暢和潘蓉一樣的浪**子，他立刻就證明給在座的所有人看，岑十郎，她未來的夫婿，果然就是那樣的一個人。但其實，這京中的大多數貴家子弟，讀書人，朝廷命官，有幾個不去平康裏的？許多貴婦能夠做到和白夫人一樣的視而不見聽而不聞，也能做到戚夫人那樣的凶悍難纏，但她兩樣都做不到，更做不到如同劉暢那樣臉厚心黑。於是她注定要被劉暢刺傷。
她沉默了片刻，憤怒地瞪著劉暢，想把手裏那杯還在滾燙的茶湯澆得他一頭一臉都是，但是白夫人沉穩地按住了她的手。她看到牡丹沉默而同情的表情，她突然想起了她和牡丹之間是不同的。她是出身高貴的五姓女，她的家族綿延了幾百年，天下的男人娶到她會比娶到公主郡主還要感到榮幸，她的身份和教養不容許她做這種潑婦一般的行為，特別是在牡丹這樣的，她從來隻是可憐的，並且高高俯視的弱者麵前。吳惜蓮緩緩收回了顫抖的手，臉上浮起一層寒冰一樣的神色，瞥過眼，不肯再看劉暢一眼，仿佛劉暢是一堆令人作嘔的東西。