京中遍布寺觀，許多寺觀都種植名貴花卉以吸引遊人。久而久之，便成了氣候。比如玄都觀的桃花，唐昌觀的玉蕊花，洞靈觀的冬青，金仙觀的竹，大慈恩寺的牡丹，都是極有名的。既是牡丹花會，與民同樂，大慈恩寺自然就是最好的比賽場所。
這一日，牡丹早早就由岑夫人、薛氏、二郎陪了，帶著四盆精選出來參賽的牡丹花直奔晉昌坊。才進坊門，街道上已是人來人往，車馬如織，到得大慈恩寺附近，更是無數人將大慈恩寺的門口擠得水泄不通。一看到有人抬了牡丹過來，便蜂擁而上，都想搶個先，還有那收了人錢，居心不良的地痞流氓藏在看熱鬧的人群中，趁著機會就折損了人家的花枝，弄得花主苦不堪言，難以招架，引起紛爭無數。
這樣的情形下，想把那幾株用彩綢蓋著的牡丹花平安順當地運進寺裏麵去，實在是樁大難事。牡丹讓馬車停在街邊角落處，根本不敢把花卸下車來，隻叮囑貴子道：“你去找找呂十公子，和他說說這外頭的情形，問他有沒有辦法讓人來維持一下秩序，不然這花會不要開了。”
貴子應了才要去，就見蔣長揚與王夫人，還有一個穿鬆花色圓領窄袖衫，國字臉，美髯，雙目有神，氣質儒雅的中年男子騎著高頭大馬過來。王夫人邊下馬邊笑道：“丹娘，怎麽躲在這裏？幸虧大郎眼神兒好，不然我們巴巴兒地跑進寺廟裏頭去看你，可不撲了個空？”
牡丹忙扶住了她，抱怨道：“我不敢進去，正要叫人去想法子呢。這花會也不知怎麽搞的，竟然沒人在外頭維持秩序，那些個地痞流氓想怎麽使壞就怎麽使壞。眨眼的功夫竟然就叫我看到被折了兩株牡丹，打破了三盆。”
那中年男子皺了皺眉，道：“簡直滑稽。”然後對身邊一個隨從打扮的人道：“你進去問問，這裏的防務是誰管？”那隨從行了個禮便疾步往裏去了。