景王說了幾句開場白，宣布此番優勝者將會得到皇帝禦筆親書的“國色天香”匾額一塊，謝了一回皇恩，便命人按著入場次序，一邊唱名，一邊將花上覆蓋著的彩綢揭去，然後眾人品評一回，將覺得不入眼的幹脆利落地就直接淘汰出局。若是覺得好，便留下，也賜花主座位。
那株巨大的丹鳳白果然是呂醇送選的。景王看了一眼，便笑道：“此花雖名為什樣錦，奈何算上砧木本色也隻有三種顏色，難得樹形高大，所接部位適宜，優美端莊，花朵更是繁華，在今日這些花中也算難得。留下待選。”
呂醇卻不甚在意，輕輕揭去他送選的另外三盆花。當先一盆為紫粉兩色的二喬，有全紫色的花，全粉色的花，也有同朵兩色相嵌的，花型碩大豐滿。二喬不同顏色葉片長相也不同，似這等出現複色的，最妙的就是同枝相應部位上長著葉片葉色、葉形都不同，相當於是賞三種花，兩種葉。此花看得出平時伺弄得極好，奈何二喬是中花品種，此時不過開了四五朵，其餘還是骨朵，不曾到盛花期，便失了一籌。但也實在是難得了。
另一盆是正在盛花期的玉版白，清貴無雙；又有一盆深紅起樓子的飛燕紅妝。呂醇最看重的是那盆正在盛花期的飛燕紅妝，著花約有三十朵，細瓣修長，層層疊疊，顏色純正嬌豔，光彩動人，確實難得。
眾人見了，都小聲討論起來，那兩個和尚更是親自下來看了一回。毫無疑問的，呂醇送選的四盆花全都留了下來。相比前麵送選的花中，這算是第一份殊榮。呂醇微微有些得意，謝了景王，走到座位上誌得意滿地坐了下來，默默盤算，若是得到那禦筆親書的匾額，他便是種植牡丹第一人。
接下來是曹萬榮。曹萬榮送的花有春江飄錦，姚黃，倒暈檀心，品種雖優良，卻沒什麽奇特出眾之處，理所當然被淘汰。好在他主打的是一株經過催花處理，屬中晚花品種的火煉金丹。火煉金丹最大的優勢就是湖色特別豔麗，遠看如同一團火一般，最大的缺點則是成花率低。但曹萬榮這株花，卻開了八朵，算是火煉金丹中很難得的，加上他的催花技術，想不當選都難。於是曹萬榮也得了一個座位。