蔣長揚看到牡丹的眼睛驟然睜大，輕輕歎了口氣，握住她的手，柔聲道：“以前，我娘和我都做不了重活，她的針黹女工也不是什麽拿得出手的，她也不願意領著我去給人家做什麽活受氣，她寧願販些布匹什麽的來賣，這樣做雖然更難更險，但她說她絕不讓人將來某一天提起我來，會說那個小子當年給我倒過水，給我提過鞋……多數人是好人，可總有潑皮無賴，見她貌美年輕，又帶著個沒甚用處的兒子的，總千方百計刁難。其中就包括，逼她喝酒這一條。”
喝酒，這個年代，全民都愛喝酒，豪飲猶如飲水。牡丹默然無聲，反手握住他的手，靜靜聽他講述：
“我母親是個性情堅毅驕傲的人，不肯服輸，又不願受氣，吃的苦頭越發多。我最記得有一次，她將酒壇子從人家的頭上砸下去，威風無比，可是那一夜我以為她要死了，嚇得抱著她坐了一夜。那時我最難過的事情就是我沒用，沒法子幫她解憂，沒法子保護她。雖說不管怎樣，最後到底是熬過來了，有了今天的好光景，可我一回想到從前，就心疼。我不希望你再這樣辛苦。”
她想她已經明白他要她做什麽了。包園子是一定不能成的了，就是不知道他想要她做到什麽地步。牡丹垂下眼，輕輕道：“我明白了。你要我怎麽做？”
蔣長揚伸手將她的臉轉過來對著他：“我說我喜歡做有把握的事情，其實就是希望，不管我在哪裏，不管我處於什麽樣的情形中，我都知道你是安全的，是實實在在的安全。包園子很容易惹事，特別是在這樣的多事之秋。就不要再包園子了吧？借也隻借給相熟的人家。咱們專賣牡丹花，還有就是牡丹花開的時候收人頭錢。不管是誰去，都隻清點人數，按人頭收錢，堅決不包園。這樣一算來，一年裏也隻有二十多天的時間比較忙，其餘時候你還可以安心培育花，也不必擔心有人隨時跑去打擾你。有那推不掉又霸強的，寧可關門借他一日；如果有些人不方便以這樣的方式來看花的，你就專挑一天，關了園子款待她們，你看好不好？”