牡丹回到曲江池時，天色已漸晚，林媽媽已經回了家，正在廚下統籌安排茶湯，見牡丹步履匆匆地趕過來，忙笑著將送禮的情況說了一遍：“各家都有回禮，李家表姨說會親自將東西送過去，黃娘子說想來看您，飯粒兒也想跟老奴一道來這裏玩玩，被張五爺給罵了。”
牡丹一笑：“等我收拾妥當了，再邀請他們過來做客。晚上的菜單擬出來沒有？”
林媽媽忙從袖中取出菜單給牡丹過目：“都安排好了，就等您來定奪。”
一共十個菜，雖然不是什麽珍饈美味，但蔣長揚的兩個要求，肉要多，酒要好，都做到了。牡丹又加了兩個菜，調整了一下葷素搭配，將菜單遞回給林媽媽：“按著這個辦。一共來了多少人？”
林媽媽小聲道：“大約有十多個吧。這會兒都和郎君在書房裏說話呢。”她不喜歡那些人，雖說都和普通人沒什麽兩樣，臉上也掛著笑容，看著好似都很和藹，挑不出任何地方不妥，但都帶著一股子說不出來的感覺，讓人下意識的就不想和他們近距離接觸。
牡丹道：“這是我第一次接待客人，吩咐下去，一定要把事情做好，不許出差錯。”從前蔣長揚是單身漢，招待不周也不會有人計較，如今是成了親的，自然就不一樣，稍微不周到點，就會落下口實，她不允許。林媽媽自是知曉新婦第一次正式亮相的重要性，把力氣下足了十二分，上上下下，裏裏外外地打點，精確到毫厘。幸而家裏的人都是得力的，無論是何家陪嫁過來的，還是蔣長揚原來就帶在身邊的，個個都是實心實意做事的主。
等飯點一到，掌燈的，布桌的，上菜的，斟酒的，有條不紊的上前，四處不聞喧嘩之聲，一切井井有條。飯菜美味豐盛，酒是陳年好酒，下人伺候周到，眾人都紛紛稱讚主婦能幹，蔣長揚含著笑，謙虛著，心裏卻萬分高興。以後不管做什麽，他都不再是一個人，他的身後還有牡丹。