白夫人費力地坐下去，拍拍適才楚州候夫人坐過的地方：“丹娘，往這裏來坐。是潘蓉派人去和你說的吧？”
牡丹點點頭：“他很擔心你，就生怕你悶壞了。”
白夫人一笑：“我又不是第一次生孩子，什麽都好好的，怕什麽？”說到此，她的臉上露出些溫柔的神色來，“那時候我生阿璟，他兩天兩夜沒合眼。卻騙我說他是賭錢賭的，我信以為真，覺得真是冷透心了……”她搖了搖頭，“不提以前這些事情？你是才從芳園趕回來的？”
“是呢。”牡丹誇張地和她描述一路上眾人深受泥濘之苦的倒黴樣兒，誰家的牛車陷入泥淖裏出不來，誰的驢又一步三滑，誰又抱怨是怪宰相不能調陰陽……白夫人含著笑，靜靜地看著牡丹飛揚的眉眼，也能從中分享到快樂。
那春竹小心翼翼地端了茶湯進來，卻不敢直接就送到牡丹麵前，隻低眉垂眼地遞給碾玉，然後拿了漆盤垂著頭倒退著退了出去。白夫人叫住她：“春竹，你去廚下，讓他們熬碗薑湯送上來。”
春竹臉上露出受寵若驚，卻又很是擔憂的樣子來：“少夫人可是您……？”
白夫人的態度很和藹：“不是我，是何夫人，這雨淋淋的，她趕了半天的路，熬給她喝了以防萬一的。”
春竹鬆了一大口氣，歡快地道：“是，少夫人。”隨即快步退了出去。碾玉見她去了，便領著恕兒抬了月牙凳往外頭去看雨，隻留牡丹和白夫人說悄悄話。
白夫人苦笑著道：“你一定覺得春竹不同了吧？她是老夫人房裏出來的，從我進門之前就伺候了潘蓉。此後就沒離開過。”
牡丹怪道：“不是說都遣送得七七八八了麽？”那時她罵了潘蓉，潘蓉先送走了一批愛挑事的，逐漸又送走了許多，後來白夫人出席宴會的時候，身邊早已經沒了這類型的人糾纏，沒想到還留著一個。說起來，當初潘蓉那些鶯鶯燕燕牡丹看過不少，但惟獨就沒看到過這春竹，原來終究是不同。