2006年9月30日，淩晨5點19分。
天窗外仍然是一片紫色，漆黑的小閣樓裏寂靜無聲。小枝仍然在睡夢之中，不知夢回大清還是荒村？頂頂靠在牆邊睡著了，身上蓋著一件大衣，這是葉蕭從一個大紙箱裏找到的。
剛剛關上一盞小台燈，葉蕭已然是一夜未眠。手裏拿著一本薄薄的舊書——《馬潛龍傳》。
幾小時前，他和頂頂從露台回到閣樓。頂頂把這本《馬潛龍傳》塞到葉蕭手裏，告訴他這本書裏記錄著南明城的曆史。
於是，在小枝與頂頂都睡著以後，葉蕭獨自開著一盞台燈，用兩個多鍾頭讀完了全書。假設這本書裏的內容是真實的，那麽至少到2000年為止，南明城的曆史已一目了然。讓他感到不勝唏噓的是，一座城市的興衰榮辱，完全寄托於馬潛龍一個人身上，實在是非常奇特也是非常危險的事。
可惜，這本書是2000年出版的，作者沒有預測五年後發生了什麽。現在真正的謎團是，在2005年的夏天，那個傳說中的“大空城之夜”，南明城到底發生過什麽？最終導致全城幾乎空無一人，成為一座封閉的沉睡之城。
至於小枝在昨晚和今晚（假設黑夜還未過去），自我陳述的離奇身世（或者說是神話），葉蕭就更加無從考證了。
他疲倦地站起來，眼皮重得像沙袋，這狹窄的閣樓幾乎讓人窒息，便輕輕推開門走出去，回到三樓的露台上。
深呼吸，再來一個深呼吸。在黎明前紫色的天空下，葉蕭大力伸展著身體，似乎每一根骨頭都吱呀作響。
突然，身後有一陣腳步身，他警覺地回過頭來，卻看到一頭長發的錢莫爭。
“你上來幹嘛？”
葉蕭小心提防地走向他，不想讓他靠近小閣樓。
“你起得這麽早啊！”錢莫爭的神色有些怪異，“我有個重要的發現要告訴你。”